Вместо ответа госпожа Конг вытянула из прически длинный волосок (или он сам вытянулся, Дэвид так и не понял), и начала набрасывать петли, глядя на юношу с ласковой улыбкой.
— Наши думальца активно участвуют в перестройке человеческого организма, — сообщила госпожа Вонг и принялась ловко орудовать крючком. — А узор особенно важен, он индивидуален у каждой из нас, и…
— Это уже ненужные технические подробности, Лаура, — остановила ее госпожа Конг. — Главное, молодой человек понял основное, ведь так?
Дэвид судорожно закивал, представив, как эти вот волоски оплетают его тело, стискивают всё сильнее и сильнее, не давая дышать, а потом проникают внутрь и… Воображение у юноши было развито отлично (во многом благодаря занимательным историям из журналов с картинками), и он чуть было не застонал от ужаса.
— Вот и прекрасно, вот и отлично… Идите, господин Дубовны, и питайтесь как следует!
— Мы будем приглядывать, — мурлыкнула госпожа Вонг.
— А вот свободы у вас многовато, а вы, я вижу, вольных нравов… — заметила госпожа Конг, прищурилась, и Дэвид вдруг обнаружил, что дареная цепочка заметно укоротилась. — Но ничего. Развлекайтесь… пока можете.
Стажер деревянно поклонился и вылетел за дверь, не в силах отдышаться.
Да, верно предупреждал патрон, что стать объектом внимания надмозгини — нелегкое испытание! И что прикажете делать? С одной стороны, Дэвиду очень хотелось сделаться кем-то вроде господина Мягко-Жестоких, но с другой — не хватало силы воли (выйдя от надмозгинь, он первым делом ринулся к себе в каюту и убедился, что ошейник с трудом, но пролезает под укороченную цепочку). Кроме того, стоило стажеру увидеть в ресторане ласково улыбающихся госпожу Конг и госпожу Вонг, как у него мгновенно портился аппетит. Очевидно, тех это не устраивало, поскольку то одна, то другая укоризненно грозили юноше пальчиком…
— Дэвид, вы что-то чрезмерно мрачны, — заметил Бессмертных. — И вдобавок освоили на два раздела больше, чем я вам велел. Вы не заболели? Или у вас просто развлекательное чтиво кончилось?
Стажер молча помотал головой. Чтива было — полная библиотека, но работа помогала отвлечься от тяжелых мыслей куда лучше любой беллетристики.
— Или вы просто решили взяться за ум? — продолжал следователь.
— Девушка бросила? — осведомился из-под шляпы комиссар.
Дубовны содрогнулся. Девушки — это прекрасно, но вот их тетушки…
— Ну что вы, в самом деле, замучили бедного Дэвида, — вступилась Каролина, и юноша посмотрел на него с благодарностью. — Мы, можно сказать, наслаждаемся круизом, а он трудится в поте лица! Господин Бессмертных, вы могли бы хоть изредка давать ему выходные!