— Хм… — сказал Бессмертных. — С чего вдруг такое рвение?
— А я тогда смогу запереться в каюте и готовиться, готовиться, готовиться! — выговорил Дэвид. Каролина передала ему еще один стакан лимонада. — В вашей каюте, шеф, потому что в мою они проникают! И заставляют выйти!..
— Кто они — пришельцы? — старательно не понимал тот.
— Да нет же! — в отчаянии вскричал юноша. — Они! Тетушки!
— Хм… и шапочка из фольги не спасает?
— Господин Бессмертных, ну полно вам издеваться, — укоризненно сказала Каролина и похлопала Дэвида по плечу. — Что с вами сделали?
— Это было ужасно… — простонал он. — Сперва гири… но гири — это еще ладно, это я готов стерпеть! Но потом… потом…
— Да, там что-то было о правильном питании, — припомнил следователь.
— Именно… — стажер побледнел и мучительно сглотнул. — К-каша… манная, с вареньем… много… Потом шоколадное суфле со взбитыми сливками. Тоже много. И мороженое. Ванильное… Пинта…
Тут уже доктор дал юноше в руки сразу целый кувшин лимонада.
— А простой и надежный способ не пробовали? — спросил он.
— Какой? — с надеждой уставился на него Дэвид.
Немертвых кивнул в сторону борта.
— Цепочка не позволяет… — понурился стажер. Да, ошейник тут тоже не спасал: коварный подарок сразу после трапезы затягивался так сильно, что юноша едва мог дышать, а расслаблялся только по мере переваривания.
— Тяжелый случай, — признал доктор. — А что, если…
Закончить он не успел: к компании почти что подбежал бледный и взволнованный рыцарь дю Бриндвиль.
— Господин Бессмертных! — шепотом воскликнул он, в отчаянии заламывая руки. — Моя супруга!..
— Что такое? — удивился тот.
— Она… она пропала! — выпалил дю Бриндвиль.
— Да что ж это такое? — проворчал следователь. — Какой-то корабль призраков: то один пропадет, то другой, то стажера у меня украдут… Да, я отвлекся! Так, значит, исчезла госпожа Ангелика?
— Именно! Я ищу ее всё утро, я обыскал весь корабль… нет, не весь, — поправился рыцарь, — я понял, что это безнадежно. Здесь справится только профессионал! И время, время так дорого!
— Давайте-ка по порядку, — велел Бессмертных. — Присядьте-ка, выпейте лимонаду… ах, его не осталось, какая жалость! Ничего, сейчас еще принесут. А теперь рассказывайте, каким образом вы обнаружили пропажу супруги?
— Очень просто, — ответил дю Бриндвиль. — Поутру ее не оказалось в кадке.
— Хм… Тогда вернемся во вчерашний вечер. Что-либо показалось вам странным? Необычным?
— О, решительно ничего! — покачал тот головой. — Мы с вами мило провели время в салоне, затем я вернулся в каюту к супруге. Всё шло совершенно, как обычно… эм-м…