Мы с магом обошли лёгкой рысью несколько раз вокруг замка и наконец, остановились в небольшом парке, примыкавшем одной стороной к замку, а другой к великолепному пруду с лилиями и белыми лебедями. Это было так красиво, что я на мгновение забыла о боли. Пока не сползла с лошади и не глянула на свои ноги. Даже через шаровары было видно, что вся внутренняя поверхность бедер стерта до крови.
- Потерпи,- сказал Деус, недовольно слушая мои стоны.- Вернёмся в замок, я дам тебе мазь, она заживит раны и снимет боль. И не переживай, тебе не придётся так уж часто показывать своё мастерство. У нас женщины редко верхом ездят, это считается вульгарным.
- А меня тогда зачем заставили?- простонала я, пытаясь поставить ноги вместе.
- Эления прекрасная наездница, ты должна полностью соответствовать. Но я уже сказал, что в основном наши женщины путешествуют в каретах, даже на короткие расстояния.
Это немного утешало, глядишь, жених и не заставит галопировать перед ним сидя на этом живом пыточном инструменте!
В замок я вернулась, ведя лошадь на поводу. Было ощущение, будто я просто вспоминаю то, что когда-то знала, но забыла. Иначе откуда я взяла, что к лошади надо подходить спереди слева и ни в коем случае не сзади? Если я никогда прежде живых лошадей не видела? В общем, мне было над чем подумать.
В замке меня хорошенько выкупали и опять переодели и заново уложили волосы. Теперь это было золотисто-желтое платье с бархатной пелериной. Плюс обилие украшений и бриллиантовая диадема в волосах. Видимо, к обеду здесь принято выходить во всей красе. Я смущалась присутствия незнакомых женщин, но стойко держала на лице наплевательское выражение. Это было единственное, чем я могла скрыть свой страх и слабость. Впрочем, мазь Деуса оказалась на высоте, и в обеденный зал я вплыла с таким высокомерным видом, будто и вправду была наследной герцогиней.
Увидев меня, герцог одобрительно кивнул головой. Он уже сидел за огромным обеденным столом, в своих неизменных мехах и бархате с той самой цепью на шее. Я дождалась, пока слуга отставит стул и села за стол с королевским достоинством.
- Неплохо, неплохо,- произнес Его Светлость.- Ты уже пробовала читать и писать?
- Нет,- покачала я головой,- пока я упражнялась в верховой езде.
- Значит, после обеда иди с Деусом в библиотеку. Если при переносе тебе привили наш устный язык, то не думаю, что с письменным будут проблемы. Но нужно перестраховаться.
Слуги подали первые блюда, и герцог замолчал, перенеся внимание на содержимое тарелки. Я тоже не слишком мечтала поболтать с ним. Наелась я быстро, но пришлось сидеть с умным видом, пока мой так называемый папенька не соизволил подняться из-за стола. Только после этого я смогла покинуть столовую, но меня тут же перехватил маг. Теперь предстояло идти в библиотеку.