- Я извинился за вчерашнее, по-моему, этого достаточно. Не смей меня игнорировать, я не мальчик и в игры не играю. И не вздумай подходить к другим, они знают, что ты занята и не будут помогать тебе в обход меня.
Я только глупо хлопала глазами, не поняв и половины из того, что он сказал. Кем я занята? Что это значит? Почему мне никто не хочет помочь? Наверное, потому что я эльф, а они с эльфами враждуют?
Мне пришлось снова взбираться на спину черного льва, но на этот раз я не испытывала покоя, скорее уж нервное напряжение. Нам предстояло провести несколько часов в непосредственной близости друг с другом, что вызывало двойственные чувства. Я с дрожью вспоминала ночное происшествие, прижимаясь к огромному зверю всем телом, чтобы не упасть. Чем дольше я обдумывала эту ситуацию, тем больше убеждалась в том, что вела себя как истеричная малолетка. Вот у меня всегда так, сначала дел наворочу, а потом часами анализирую ситуацию и свое поведение на ее фоне. В общем, любительница помахать руками после драки. Ну, вот почему мне не пришло в голову просто поговорить с ним? Он же был вполне адекватным, пока я не решила сбежать. Я пытаюсь строить отношения в этом мире так, как делала бы это в своем, но забываю, что здесь меня окружают не люди. У этих существ своя мораль и свои обычаи. И кто знает, вдруг мой побег был воспринят как приглашение перейти к более активным действиям?
****
Дневной привал был очень коротким, веры даже не стали перекидываться. Мы с Арлет подкрепились захваченными припасами, а они обошлись охотой на стадо диких косуль. Это тоже было для меня за гранью понимания: в человеческом обличии веры вели себя соответственно, но обращаясь в зверя, не брезговали рвать добычу и пожирать парующее мясо! И то, и другое было для них естественно, но у меня вызывало отвращение. Когда они возвращались с охоты с перепачканными кровью мордами и смачно облизывались, я с трудом сдерживала тошноту. А увидев, как с усов черного льва скатываются кровавые капли, мне захотелось кинуться в кусты и распрощаться со своим обедом!
****
К вечеру мы достигли цели своего путешествия. Перебравшись через широкий байрак, чьи склоны покрывал густой лес, и поднявшись на невысокий холм, мы увидели внизу открытую равнину. Черный лев на мгновение замер на вершине холма, оглашая окрестности торжествующим ревом. Ему вторили его боевые товарищи, а я в восхищении пыталась охватить глазами открывшуюся мне панораму.
Эта райская земля была достойна кисти Левитана: прекрасная полноводная река широкой голубой лентой пересекала цветущую долину, а на горизонте вонзались в темнеющее небо скалистые пики гор. Снег на вершинах сверкал под светом двух закатных солнц, словно россыпь бриллиантов, а внизу, у подножия, темнели таинственные пещеры дварфов. Судя по тому, что я слышала о них от веров, это были подземные карлики, отличные кузнецы и мастеровые, похожие на гномов из наших сказок. По берегам реки раскинулись небольшие деревушки веров, а за горами скрывалась земля дроу, где они обитали еще с тех незапамятных времен, как были побеждены и изгнаны из своих владений светлыми собратьями. Здесь, в этой цветущей долине, нашли приют те, кто не смог противостоять захватчикам в силу своей слабости или малочисленности, но не потерял гордости и достоинства, и не собирался становиться рабом или слугой.