Голос ее после ночной езды на мотоцикле звучал глухо, хрипло и низко.
«Наверное, простыть успела, – подумала она и откашлялась. – Этого мне только не хватало. С температурой свалиться!»
Последовала пауза. Затем послышался тихий, еле различимый шепот.
– Да, это я.
– Куда ты пропал? Я уже на твоем рабочем месте.
– На моем? – вновь прозвучал невнятный шепот.
– Что ты там мямлишь? Говорить нормально не можешь?
– Не могу.
– Приходи немедленно. Я жду. – Настя отключила телефон и призадумалась.
Что-то странное было в этом разговоре. Что мешало Князеву говорить? Он был не один? Да и тихий голос его показался Насте странным. В нем слышалась какая-то хрипотца, интонации были чужими. Настя поднялась, пошарила рукой в рюкзаке и подалась к выходу.
– Осторожность не помешает, – произнесла она, спускаясь по ступенькам.
Ждать пришлось недолго. КПП Настя покинула вовремя. Со стороны озера подъехал джип. Из него выбрались двое охранников. Даже издалека Настя разглядела, что ни один из них не похож на Князева.
– Может, ты чего-то не понял? – спросил один из них, грузный.
– Сказано было, что на рабочем месте ждет, – ответил другой, лысый.
– Так мужик звонил или баба?
– Я почем знаю? Не разберешь!.. Кашлял еще постоянно. Нет здесь никого. Ошибка получилась.
– Посмотреть надо. День-то у нас непростой выдался. – Грузный мужик открыл ворота, прошел за шлагбаум.
Тут Насте, прятавшейся в кустах неподалеку, неудержимо захотелось чихнуть. Она не успела поднять забрало шлема. Чих получился громким.
– Это там! – Толстяк ломанулся в кусты, заметил Настю и бросился к ней.
В руке у Бубликовой полыхнул молнией мощный электрошокер, который ее уговорил взять с собой знакомый уфолог. Охранник рухнул как подкошенный. Настя и сама не ожидала такого эффекта, застыла на несколько секунд, а затем бросилась бежать.
– Стой! – Лысый мужик выхватил пистолет, вскинул его, но так и не нажал на курок, не понимая, куда стрелять.
Ночь спрятала беглянку. Настя неслась изо всех сил. Ветки били по шлему. Она бежала, наклонив голову вперед, чтобы ею, как тараном, расчищать себе дорогу.
– Стой! – неслось ей в спину.
«Черт, черт, черт! Где же мой мотоцикл?»
По ее расчетам, тот должен был уже находиться рядом. Но испуг и волнение деформировали восприятие женщины. Секунды казались ей минутами, а каждый метр превращался в десять.
– Стой! – Крик прозвучал уже совсем рядом, за ним послышался хруст ломаемых веток.
Настя бросилась в сторону и буквально наткнулась на свой мотоцикл. Она вскочила в седло, завела мотор и стартанула с места. Переднее колесо даже поднялось над землей. Однако подзабытое мастерство вождения быстро восстановилось.