Лес стал редеть. За тонкими стволами деревьев показалось поле, заросшее низким кустарником.
– Когда-то тут порядок был, – проговорила старушка. – Рожь росла, пшеница, овес и ячмень. А теперь поле одичало. Скоро в лес превратится. А я вон там живу, – указала она рукой.
Заброшенная деревня не виднелась, а лишь угадывалась. Этакий зеленый островок посреди одичавшего поля. От нее тянулась цепочка деревьев, выросших вдоль реки.
Настя трагически морщилась, но не от картины запустения. Она успела в кровь стереть себе ноги, но все-таки добралась до деревенской улицы, которая успела зарасти высоким бурьяном. Лишь протоптанная тропинка посередине.
– Машины здесь не ездят? – спросил Князев.
– Раньше ездили, – ответила старушка. – Теперь одна-две в месяц. Трава быстрее растет!
Вдоль улицы темнели фасады деревянных домов, почерневшие от дождей и снега.
– Запустело все. Без хозяина дом быстро умирает, – прокомментировала пейзаж местная жительница.
Но краю деревни находился вполне ухоженный участок с основательной избой и хозяйственными постройками. У крыльца бегали куры. На лугу, уходящем к речке, белели утки и гуси. Паслась на привязи коза.
– Заходите, – пригласила хозяйка, открывая дверь на веранду.
Глаза бывшего прапорщика не сразу привыкли к полумраку, царящему внутри. Князев попытался сбросить обувь, прежде чем зайти к парадную комнату, но старушка остановила его.
– Так идите, – велела она.
Пришлось подчиниться. Князев и Настя сели у круглого стола, застланного вышитой скатертью.
– У нас дома такой был. – Бубликов вздохнул. – Я за ним уроки делал. Вы что-то про мобильник говорили, – напомнил он хозяйке. – Мне позвонить надо. Вы не беспокойтесь, я заплачу.
– Какие деньги? – Старушка даже обиделась. – Я не бедствую. Мне за мухоморы хорошо платят. Сюда идите.
Термин «мобильник» был тут неуместен. В трубке, которой пользовалась хозяйка, давным-давно уже «сдох» аккумулятор, и работала она только от розетки. Благо столбы, по которым в деревню подавалось электричество, были железобетонными, а потому не сгнили за тридцать лет своего существования. Бубликов стоял с телефоном в руке, морщил лоб, вспоминая номер.
– Настя, ты телефон Довлатова помнишь? – спросил он.
– Кто с ним в казино играл – ты или я? – с чисто женской логикой спросила супруга.
– Я не спрашиваю, кто играл. Мне нужен номер телефона.
– У меня он не на СИМ-карту, а в трубку забит, – сказала Настя и пожала плечами.
На удивление осведомленной оказалась бабушка.
– Довлатов – это тот самый, который «Дубраву» держит? – поинтересовалась она.