В отличие от Эммануила, Кричер не анализировал поступки Зигмунда. Секретарь привык выполнять то, для чего был создан, и не делиться своими рассуждениями, стараясь не допускать в себя эмоции окружающих. С момента прибытия в Кронвейр он замкнулся и просто скользил сквозь события, совершая лишь те движения, что требовал от него король. Хотя за годы, проведенные рядом с троном, Кричер против собственной воли проникся к Зигмунду некоторой симпатией. Секретарю была небезразлична судьба одинокого и обозленного на весь мир Владыки Мурляндии. И пусть это очень смахивало на отношение доктора к безнадежно больному, но это была единственная сострадательная нотка в какофонии мыслей, услышанных сегодня Зигмундом.
В редкие свободные от служения короне минуты Кричер мечтал о джунглях. Он бережно хранил те крохи воспоминаний о былой жизни, что оставались у него после встречи с Моуром. Секретарь закрывал глаза и вновь парил над лесом, перелетая с ветки на ветку.
Кричер грустил о тех временах, когда он был сам себе хозяин. Ведь прежде чем создавать из обезьяны человека, стоит поинтересоваться у самой обезьяны – а хочет ли она становиться человеком?
Когда трубки были выкурены, а ноги перестали гудеть, Абракадабр встал, взял факел и кивнул сотоварищам. Пора было сделать последние шаги к месту встречи с Зигмундом и всеми теми, кто захочет помочь взбалмошному королю.
– У тебя были ко мне вопросы, – тихо сказал друид Рагнару. – У нас есть немного времени.
– Да. – Викинг задумался. – Я хотел спросить про моего деда. Другого, не Олафа.
– Сигурна, – кивнул Абракадабр. – Он тебе не родной дед, а двоюродный. Его фамилия Ививер.
– Как он погиб?
– Его не стало, так будет вернее.
– Разве это не одно и то же? – удивился Рагнар.
– Попробую объяснить. – Друид разгладил бороду так тщательно, словно от этого зависел успех его рассказа. – Это произошло полвека назад. Я получил известие от своих агентов о странной истории, творящейся в Аргании. Там стали исчезать крупные ученые, один за другим и при очень странных обстоятельствах. Я отправился туда и выяснил, что некто по имени Махинаций изобрел устройство, позволяющее путешествовать во времени. Этот Махинаций проделал дыру в слоях материи, окружающих каждую из Сфер, подобно листьям капусты, и перепрыгнул на тот уровень, что в тогдашнем летоисчислении случился три века назад. Но прежде он с помощью жутких тварей похитил нескольких ученых и утащил их с собой в прошлое. Его план состоял в том, чтобы там создать болезнь, которая поразила бы всю Арганию, а его, как единственного обладателя лекарства, сделала бы королем мира. Пока понятно?