— Эх, что же вы так запоздали! — протянула секретарь. — Ведь начальник уже унес бумаги на подпись. Что вы так задержались с перепиской заявления? Ведь вы же сегодня могли все оформить и сегодня же поехать в Куйбышев.
— В очереди люди не пускали пройти, заново пришлось стоять, — печально сказал Лева.
— Да вы бы посмелее действовали! Завтра будет выходной, придите с вашими бумагами послезавтра.
Лева вышел из милиции. На сердце было тяжело. Он сел на скамеечку в городском саду. Солнце, в котором уже чувствовалось весеннее тепло, как бы ласково грело его щеки.
Но он не замечал ни наступающей весны, ни над собой ясного голубого неба. Какой-то голос нашептывал ему:
— Вот они, «блаженны кроткие»! Не кротость в жизни нужна, а напористость, твердость и даже дерзость…
Было очень тяжело.
Лева стал внутренне молиться и размышлять. Ведь мог бы Господь все устроить, и я бы поехал. Но не устроил. Почему?
Неужели Он хочет, чтобы я не повидался с близкими, все терпел и терпел и никакого луча отрады? Чего Ты хочешь, Господи?..
И вдруг ему стало ясно, что ведь в этом большом городе он совершенно не встречал верующих и ни с кем не знаком. В Белорецке ему говорили, что в Уфе нет общины, но есть отдельные верующие. Адреса точно дать не могли, но сказали, что за рекой Волгой на ремонтном заводе работает один брат. Не оставил ли меня Господь здесь для того, чтобы я повидал этого брата?
И на сердце стало сразу легче. Он почувствовал, что и солнце его пригревает, и над ним голубое небо.
Лева отправился на окраину Уфы, к реке Белой, перешел через мост и стал искать ремонтный завод. Судя по времени, работа должна кончиться и рабочие будут выходить. Он встал у ворот. К пожилым рабочим, что выходили с завода, он обращался с вопросом:
— Не знаете ли вы, тут работает верующий, баптист?
— Да вот он идет! — сказал один, указывая на пожилого, одетого в рабочую телогрейку человека.
Лева подошел к нему. Взглянул в лицо. Лицо тихое, доброе. Человек вопросительно посмотрел на Леву.
— Вы брат? — спросил Лева.
— Да, — ответил тот на вопрос Леве. — А вы брат? — задал он в свою очередь вопрос Леве.
— Да, я верующий брат из заключения.
— О, Господи! — воскликнул рабочий и поднял обе руки к небу. — Господи, я благодарю Тебя, что встретил брата!
И он бросился обнимать Леву. Народ останавливался.
— Видно, братья после долгой разлуки встретились, — говорили люди.
Брат Шангуров повел Леву к себе.
— Ну, хозяйка, угощай гостя! — Сестра приветствовала и угощала Леву. — А завтра, брат, у нас открытие молитвенного дома, как ты вовремя!