– Нет. Спенсеру необходимо обучение, которое обеспечивает ему граф. И хотя печаль сжимает мне сердце при одной мысли, что мне придется расстаться с моим мальчиком, он должен остаться.
– Вы должны быть сильной, леди Фиона, и молиться Всевышнему, чтобы все было хорошо.
– Я стараюсь, но трудно не терять веру при таких обстоятельствах. – Фиона собралась уйти, но вдруг остановилась. Ей было необходимо услышать ответ на вопрос, который она давно хотела задать. – Отец Нил, я наказана? За то, что оказалась безнравственной, что разрешила мужчине, который не был моим мужем, лечь со мной в постель?
Священник по-прежнему смотрел на нее с сочувствием.
– Господь понимает слабости плоти, ведь мы созданы по его образу и подобию. Он не мстителен, хотя и ждет от нас раскаяния за наши грехи. Я уверен, вы понимаете, что будет еще большим грехом склонять графа к адюльтеру после того, как он женится.
– Конечно. Поэтому я должна покинуть замок графа как можно скорее.
Отец Нил кивнул, но был явно чем-то обеспокоен.
– Значит, ты слышала?
– О чем? Есть еще что-то?
– Мне жаль, что должен вам это сказать, но я слышал, как сегодня утром после службы кухарка сказала – лорд Синклер и его дочь приедут завтра.
– Может быть, на этот раз граф найдет настоящую любовь, – сказала прачка. – Я слышала, такое случается даже в браке по расчету.
Несколько женщин развешивали для просушки белье, и их болтовня была хорошо слышна. Фиона хотела незаметно уйти, но увидев их лица, поняла, что ее обнаружили. В глазах некоторых женщин читались смешанные чувства: любопытство, жалость и удовлетворение.
Гордость не позволила ей бежать. Придется собраться с силами и пройти мимо них.
– Я слышала, она молодая и хорошенькая, – сказала другая прачка, завидев приближающуюся Фиону.
– Дункан сказал мне, что она похожа на ангела, – подхватила третья.
Фионе стало трудно дышать – у нее перехватило горло. Она скорее пройдет босиком по снегу весь обратный путь до Англии, чем сломается и покажет этим женщинам, как ранят ее их слова.
– Помяните мои слова – у нас, наконец, появится наследник, которого мы так ждем.
Боль пронзила Фионе грудь так, будто в него воткнули нож. Ребенок. Ребенок Гэвина! Слезы снова подступили к глазам, и она испугалась, что вот-вот разрыдается.
Фиона замедлила шаг, но едва она прошла мимо женщин, как расплакалась. Ноги стали ватными, она стала спотыкаться. Где бы найти укромное местечко во дворе, где она сможет побыть одна и выплакать свое горе?
Гэвин нашел ее спустя почти час, сидящей у стены с подтянутыми к груди коленями, с заплаканным лицом и остановившимся взглядом.