– Король уехал? – спросил Гэвин.
– Да, и кажется, он очень собой доволен, – ответил Эйдан. – Мы опять пойдем воевать?
– Пока еще нет, – ответил Гэвин, почти желая, чтобы так и было. И хотя мысль о том, что придется убивать шотландцев, была ему противна, перспектива женитьбы на женщине, которую он никогда не видел и не знал, была не лучше.
– А что было нужно королю, раз мы не собираемся воевать? – спросил Дункан.
– А мы знаем – ты согласился на то, что он предложил, – добавил Эйдан.
– Откуда? – удивился Гэвин.
– Потому что Роберт улыбался, как блаженный, когда садился на коня, – пояснил Эйдан. – Было понятно, что он остался доволен результатом вашей встречи.
– Мне надо выпить, – объявил Гэвин.
– Я принесу эль, – вызвался Коннор.
– Нет. Прикажи Хэмишу принести бутылку виски.
Его друзья не скрывали удивления. Местное спиртное обычно использовалось в качестве медицинского средства, и по указу графа виски пили только в особых случаях.
Принесли виски, и Гэвин разлил его по кубкам.
– Роберт желает, чтобы я женился, – провозгласил он и залпом выпил. Жидкость обожгла горло, но это отвлекло Гэвина от предстоящих ему неприятных перемен.
– Черт! Неудивительно, что тебе потребовался напиток покрепче эля! – воскликнул Коннор, снова наполнив кубок Гэвина.
– Он уже выбрал тебе невесту? – спросил Дункан.
– Нет. Он дал мне список.
Гэвин выложил пергамент на всеобщее обозрение. Прошло несколько минут, прежде чем он сообразил, что никто из троих не умеет читать.
Выпив вторую порцию виски, Гэвин медленно прочел имена, стараясь вспомнить, кто за ними стоит. Из этого списка он был знаком только с одной женщиной. Это была Шана Эгнью. Она была привлекательной, с темными волосами и голубыми глазами. Но у нее был высокий, пронзительный голос, который резал слух, а также способность болтать обо всем на свете и при этом ни о чем. Мысленно Гэвин сразу же передвинул ее в конец списка.
Коннор рассеянно взял с королевского блюда кусочек сыра и забросил его в рот.
– Я видел Маргарет Колвилл на каком-то турнире два года назад, – прожевав, заметил Коннор.
– И? – подсказал Дункан.
– Женщина часто обладает большим, чем просто привлекательная внешность, – философски сказал Коннор. – Бывает, она красива, или у нее доброе сердце.
Гэвин забарабанил пальцами по столу.
– Мне не нужна красавица, но уж если выбирать, я предпочел бы, чтобы она была просто привлекательна.
– Значит, тебе придется выбрать не Маргарет Колвилл, а кого-нибудь другого, – хохотнул Коннор.
– Какой ты недобрый, – пожурил его Эйдан.
Коннор пожал плечами:
– Я знаю, нельзя судить о леди только по ее внешности. Но Гэвину придется делить с ней супружеское ложе. Опять же надо думать о нашем клане. Мы же не хотим, чтобы его отпрыски были похожи на табун лошадей. Или того хуже – на поросячий помет.