— Ладно слушай, — выпив воду продолжил он. — Привезли их сюда. Все понимали, сидящие тут — смертники. Собаки злющие. Топи. Вечная мерзлота. Уголовники кучкой держались, им легче выживать было. А такой народ дох. Рассказывают, куропаток, рвали и ели, рыбу ловили. Бандиты не раз пытались их под себя подмять, но ребята крепкие были, один другого вытаскивал и охранял. Мухин рассказывал, пораненный Тимофей умирал в землянке, так Илья травами его все отпаивал. Белой глиной лечил, так, рассказывают, давал и с оленьим молоком её мешал. Бурят сидящий с ними научил. Олени тут на хозяйстве были. Вот он у зеков, отвечающих за этих животных, и выкупал для друга. То трав насобирает, в кружке заварит и поит. Бегал все в землянку с работ украдкой. Обогревал его там как мог, чтоб парень не замёрз. В свою телогрейку завернёт его, а сам почти раздетый работал. Повезло. Ожил парень. Рана затянулась.
Лиза схватилась за вспыхнувшие щёки.
— Боже мой, в какой ад мы попали, неужели это всё было на самом деле здесь? — плотнее прижалась к нему она.
Он тут же зацепился за её состояние, пытаясь прекратить разговор.
— Малыш, ты очень переживаешь, давай забудем об этом и всё, — осторожно предложил он. — Давно же было, быльём поросло.
Но она упиралась.
— Нет, нет, рассказывай, что знаешь. Кто б подумал, что мы родились в стране, где могли за «чих» бросить в тюрьму.
Илья вздохнул: «Вот болячку сам себе организовал».
— Будь по-твоему, только не реагируй, пожалуйста, так.
— Продолжай, — взмолилась она.
Куда деваться, назвался груздем, полезай в кузов. Он заговорил вновь:
— Замполит рассказывал, как чуть не утопили Илью в этом болоте, что у нашего «ДОСа». Тимофей вовремя успел спасти, отогнав злыдней и вытащив обессиленного друга.
— Как же они его топили? — вскрикнула она.
Он покосился на неё и всё же рассказал:
— Будто бы загнав в болото, били досками по голове, не давая сделать глоток воздуха.
Она слушала и не могла взять в толк.
— А как же охрана, ведь они всё видели на вышках?
Илья только улыбнулся её наивности.
— Охрана была занята весёлым делом. Она смеялась. Развлечение своего рода.
Лиза прижала ладонь к сердцу.
— Они же люди.
Илья взбил кулаком подушку.
— Для них нет — зеки. Детка, ты рассуждаешь, как будто маленькая, маленькая… Всё просто, эти подохнут, ещё привезут, какая разница, когда их закапывать сейчас или через месяц. Все знали, что отсюда не выйдешь. Охрана и зеки на этот счёт иллюзий не питали.
Слеза сама по себе выкатилась из глаза и побежала по щеке, чтоб не заметил, она крадучись смахнула ей. Спросила зная, что не ответит, но не спросить не могла: