Нож пока плохо слушался демона, раз за разом ударяясь о древесину плашмя, однако Сен был упрям. Выбросив все клинки, шел их собирать и бросал снова и снова.
– Давай посидим, – первой сдалась Урса, заметив, как дрожат у напарника руки и взмокла от пота спина.
Он обессиленно кивнул и немедленно шлепнулся на ближайший из заготовленных на дрова чурбаков, а воительница сходила к выходу и принесла захваченный с собою кувшин с холодным отваром из листьев и сушеных ягод. Вместе с ложкой горьковатого дикого меда, который повариха положила по просьбе Урсы, отвар отлично снимал усталость и восстанавливал силы.
– Скажи… – отпив почти полкувшина, спросил Арсений и выплюнул попавшую в рот веточку, – а зачем я вам понадобился? Именно я, не кто-то другой.
– Так нельзя же понять… никто не знает заранее, кого именно достанет сила… – расстроенно пробормотала Урса, как по ней, пусть бы кого-нибудь другого сбросили боги на алтарь.
Хотя лично ей демон делает только добро, но она-то никогда не сможет отплатить тем же, а это для многих воинов самое важное после рождения здоровой дочки.
– А что делали другие демоны? – осторожно перевел Арсений разговор поближе к интересующей его тайне.
– Тишанотский, например, был с когтями и хвостом… рвал туглов голыми руками, и порезы на нем заживали как на собаке. А раньше был демон, который мог лучше ведущей свести орду с ума… только его пришлось поскорее к дракону отвезти… он и на нас стал свою силу пробовать. Впрочем, все демоны… рано или поздно пытаются захватить власть… вот и увозят их в пещеры… от беды подальше.
Урса уже сообразила, что сказала много лишнего, да и мужик как-то заметно помрачнел. Но останавливаться не стала… точно зная, больше никто не расскажет ему чистой правды.
Закончив тренировку, аборигенка отправилась к собакам, выпустить погулять, и Арсений напросился с нею.
– Тогда нужно взять теплую одежду, – объявила Урса и повела Арсения незнакомой дорогой через второй этаж и кухню, а дальше через залы, забитые сеном, дровами, морожеными шкурами и костями огромных животных.
Пленник во все глаза разглядывал эти склады: до этого момента ему и в голову не приходило, сколько всего нужно огромной семье из семи десятков домочадцев для успешной зимовки.
Потом пошли загоны с козами, оказалось, что других животных гараны не держат. Впрочем, как быстро убедился Арсений, таких коз было вполне достаточно: ростом с полугодовалого бычка, смоляно-черные, с короткими острыми рожками и внушительным выменем. Возле некоторых уже лежали дымчато-серые козлята, остальные пока щеголяли круглыми боками. Возле коз им встретились две женщины с деревянными бадьями, полными густого желтоватого молозива, с любопытством уставившиеся на Арсения.