– Пойду, конечно, я, – уверенно заявил Костя. – У меня масса больше.
– И целуйся со своей массой, – сказал Ертаулов. – При чем тут масса?! Все дело в сноровке.
– Сноровки у меня, допустим, тоже не в пример больше.
– Ты пойми простую вещь. То, что я здесь наплел, может не иметь никакого смысла. И если ты со своей выдающейся сноровкой и заслуживающей уважения массой накроешься там, в экзометрии, мастеру некого будет послать одолевать заветные четыре метра.
– И тут как раз подвернешься ты. А мои лишние килограммы и сантиметры окажутся лишними.
– Настоящий звездоход, Костя, должен уметь вписываться в любой отличный от нуля объем. А я всегда считал тебя настоящим звездоходом. Ну, почти настоящим.
– Прибереги эту наглую, ничем не прикрытую лесть для других!
– И вот еще что… Мы влипли в очень заковыристую передрягу. И, если по совести, я думаю, что шансов у нас нет. Что бы ни говорили старшие коллеги. И, в отличие от тебя, законченного прагматика, замешанного на грубой прозе бытия, не верящего ни во что, кроме стартового импульса, я настроил себя на две мысли, и мне это сильно помогает. Мысль первая: не воспринимать происходящее близко к сердцу. Не размышлять о том, чем все может кончиться. Отгородиться экраном безразличия. Все, что творится – творится не со мной! Очень помогает… И мысль вторая: мы уже мертвы. Да, Костя, мертвы. Поэтому мне, как убежденному покойнику, нечего бояться. Тем более такого пустяка, как физическое разрушение телесной оболочки. А вот ты можешь ли похвастать подобным бесстрашием обреченности?
– Стас, ты что? – пробормотал Кратов. – Серьезно?
– Значит, не можешь, – констатировал тот. – Тебя твой трезвый подход прочно удерживает на ногах. Тебя воспоминания о Земле, о доме тянут назад. За твоей широкой спиной Рашуля. А меня ничто не держит. Я обо всем забыл. Пренебрег условностями. Меня уже нет, и все тут!
– Послушай, ты, камикадзе паршивый… – рассердился Костя.
– Я верил, что ты найдешь точное выражение, – улыбнулся Стас. – Этим ты всегда был славен в нашем кругу. Да, я камикадзе. Но цель у меня вполне определенная и разумная. Спасти вас всех, дать вам хороший шанс!
– Тебя с твоими заморочками связать бы и упрятать в дальней каюте, как душевнобольного, – сказал Костя раздраженно. – Ни черта ты не годишься кого-нибудь спасать! Вот выползешь ты наружу, доберешься до гравигенераторов. А там что-то стрясется. Нежданная опасность. Или просто трудно станет. И ты мигом лапки кверху! Уговоришь сам себя, что ты, мол, уже загодя покойник, все едино мы обречены, то-се… А может быть, нужно было еще побарахтаться чуть-чуть!