Арвин покачал головой, недоумевая, каким образом Гонтрил планировал пробраться во дворец. Но даже если мятежники потерпели неудачу, значения это не имело. Зелии известно, что Осрен Экстаминос — покровитель Оспы. Когда она покончит с принцем, поставки зелья, трансформирующего людей в юань-ти, прекратятся, и жители Хлондета будут спасены.
За исключением Ноулга и других бедолаг, которых Оспа уже успела напоить микстурой.
И из-за семени разума Арвин тоже обречён – если не сумеет отыскать Танджу.
Если бы только юноша мог пользоваться умениями Зелии – а не только её воспоминаниями – то, возможно, сумел бы отыскать старика, используя псионику. Это существенно повысило бы шансы обнаружить ищейку стражников. Простое сообщение могло бы...
Замедлив шаг, Арвин прошипел проклятие. Он сунул руку в потайной карман и достал синий камешек, который ему дала Зелия. Возможно ли, что способ отыскать Танджу всё это время был у него под носом – или точнее в его кармане? Говоря о том, что камешек позволит юноше отправлять мысленные сообщения, юань-ти имела в виду, что Арвин сможет связаться только с ней. Но что если это не вполне соответствовало истине?
Мастер верёвок уставился на камень, пробуя по своей воле обратиться к информации, что могло предоставить семя разума, скрытое в его сознании. Прошло не более минуты, и юноша же знал ответ: камень можно использовать для связи... с кем угодно.
Улыбаясь, Арвин скрылся в тени крыши, а затем прижал плоскую сторону камешка ко лбу.
– Атмия, – произнёс он вслух.
Камень потеплел. Лоб юноши защекотало, словно минерал сшивали с его плотью крошечными стёжками. Псион хотел было поддеть камень ногтем, но не сумел нащупать края; камень стал с ним единым целым. Заволновавшись, молодой человек повторил командное слово. В тот же момент покалывание прекратилось, и камень упал в подставленную ладонь. Арвин потёр лоб, ожидая нащупать дыру, но кожа была целой и гладкой, даже не вдавленной.
Как только сердце перестало заходиться бешеным стуком, молодой человек снова прижал камень ко лбу. Затем юноша закрыл глаза и сконцентрировался, вспоминая лицо ищейки стражников. Седые волосы, необычный разрез глаз...
Мгновением позже он ощутил в затылке покалывание псионической энергии. Мысленно созданный им образ Танджу, казалось, стал чётче; словно Арвин и впрямь смотрел на него. Старик, закрыв глаза, лежал на боку, голова покоилась на согнутой в локте руке, на лице виднелись отсветы факела или камина.
Танджу, – мысленно позвал юноша, и лазурит мягко завибрировал. Создавалось впечатление, что кто-то быстро барабанит по лбу мастера верёвок кончиком пальца. –