Вкус Яда (Смедман) - страница 164

Мятежники использовали Гнездовую башню в качестве одного из укрытий Раскола. В этом Арвин не сомневался.

Если на то будет воля Тиморы, он их найдёт там.

И среди них найдёт и Никко.

Арвин стоял у подножия Гнездовой башни, стараясь не поддаваться позыву зажать нос от вони змеиных фекалий. Раб, ухаживающий за летающими тварями, чистил их жилища при помощи воды. Она сбегала грязными потоками по стенам башни в дренажные канавы, расположенные во дворе внизу. Из-за этого сам двор был пуст (кому охота пачкаться в собственных выделениях) и змеи грациозно кружили над головой, поблёскивая на солнце зелеными, красными и золотистыми крыльями.

Ступая осторожно, дабы не испачкаться брызгами мутной вонючей жижи, Арвин махнул стоявшему наверху рабу. Им оказался пожилой мужчина с бритой головой, одетый лишь в сандалии и грязные штаны. Кожа его была коричневой, словно у кобры.

– Раб! – прокричал Арвин, сложив ладони в рупор. – Спускайся. Живо!

Тот глянул вниз, поколебавшись, повесил ведро на пояс и начал спуск. Остановился он лишь, находясь в нескольких шагах над Арвином, с подозрением разглядывая незнакомца – и не без причины. Летающие змеи была дорогими питомцами, и в прошлом не раз совершались попытки хищения. Поэтому наружные стены башни были смазаны магическим маслом, дабы исключить возможность забраться на неё незваным гостям; само же масло вдобавок придавало стенам глянцевый эффект. При помощи магической верёвки – наподобие той, при помощи которой Чорл помог Арвину с Кайлой спуститься в сад – Арвин мог бы преодолеть скользкую стену под покровом ночи. Но верёвки у него с собой не было, к тому же сейчас был самый разгар дня. Единственным способом преодолеть стену был магический предмет с эффектом левитации, которым пользовался раб.  

– Да? – спросил тот.

Арвин стоял, уперев руки в бедра, и покачивался, изображая нетерпение. Он намеренно высунул свой раздвоенный язык, по-змеиному пощекотав воздух, и уставился на раба.

– Три ночи назад умер юань-ти, – сказал Арвин. – Его убила летающая змея – её яд оказался сильным даже для юань-ти. Она приговорена к смерти.

– Которая из них? – спросил раб. – Я …

– Нет, – перебил юноша. – Я сам.

– Но сейчас день, – возразил мужчина. – Змеи совсем не …

– Не спорь со мной, раб! – с презрением выговорил Арвин, с лёгкостью подражая властному тону Зелии. Помогла пульсирующая боль в голосе; изображать нетерпение под её воздействием было куда легче. – Подойди немедленно, иначе будешь наказан. – Арвин дёрнул верхней губой, словно собираясь обнажить клыки. – Я сам обо всём позабочусь.