Заносчивость едва не погубила её. Разум Арвина вонзился в её разум, словно иголка в мягкую плоть, связав их воедино. И в образовавшуюся брешь скользнули ментальные струны, завязываясь в узел в той части разума Зелии, которая отвечала за физическое тело. Она тут же поняла, что за силу он пытается применить. Он рассчитывал подчинить её, сделать своей марионеткой. Где он этому научился? Нет, это невозможно! Он не способен на такое!
Плевать. Сам того не подозревая, он сыграл ей на руку. Она не слишком ожидала выхода ситуации из-под контроля, хотя в случае с носителями-людьми это происходило с раздражающей регулярностью. Она прибегла к силе противодействия. Струны ментальной энергией неожиданно развернулись и устремились обратно к разума Арвина.
И там завязались в узел.
– Прекрати со мной сражаться, – скомандовала Зелия.
Арвин повиновался.
Рыжеволосая юань-ти попробовала языком воздух, наслаждаясь страхом, который выдавал выступивший на теле Арвина пот. Впереди её ждало незабываемое развлечение.
Арвин плёлся вдоль дамбы, неохотно переставляя ноги, словно шёл на погибель к смертным ямам. Не отставая, за ним следовала Зелия. Она была всё ещё ослеплена, но ей это не мешало. Призванная ею особая сила позволяла «видеть» без глаз. Рыжеволосая юань-ти испытывала неслыханное удовольствие, унижая Арвина; в «Смертельной петле» она вынудила его заказать второй эль, затем третий, и разбить себе об голову плавающие в напитках яйца, что вызвало громкий хохот у сидящих поблизости матросов. На полуденной жаре прилипший к волосам Арвина желток начинал покрываться корочкой. Когда они направились вдоль дамбы, она заставила его намеренно врезаться в крепкого матроса, который расквасил юноше нос, когда тот «отказался» извиниться. Нос Арвина до сих пор болел он удара, кровь стекала к губам и капала с подбородка. Никто из прохожих, в том числе и те, кто одаривал Арвина сочувственным взглядом, не решался спросить в чём дело. Стоило им увидеть Зелию, они тут же опускали глаза и торопливо шли дальше.
Арвин пытался бороться с господством Зелии, но тщетно. Она имела над ним абсолютную власть. Всё, чего он мог желать, после того, как она вдоволь наигралась в ним, была лишь быстрая смерть – предпочтительно укус в шею, такой же, каким она наградила своего наставника.
Какое же глупостью со стороны Арвина было рассчитывать на победу над ней, даже с помощью Никко. Дарованный жрецом глиф даже не смог замедлить действия Зелии. Нечего теперь и говорить о «девяти жизнях», обещанные Арвину матерью. Камень силы всё ещё лежал в его кармане – Зелия была настолько уверена в своей власти, что даже не подумала обыскать его – но даже те две силы, что остались в нём, не могли сослужить хоть какую-то службу. Он очень жалел, что не может воспользоваться телепортацией, которую истратил тогда, чтобы убить Каршиса. А ведь ей можно было воспользоваться, когда они обнялись в таверне.