Мастер верёвок присел на корточки рядом с другом.
– Ноулг, – сказал он, коснувшись плеча вора. – Прости меня. Если бы только я меньше беспокоился о собственном спасении…
Изогнувшись с быстротой змеи, Ноулг вывернулся и устремился к руке Арвина. Тот резко одёрнул руку, едва избежав укуса. Поднявшись на ноги, он взглянул на существо, в которое превратился Ноулг. Когда-то оно было его другом. Теперь это чудовище – и опасное.
Тогда почему у Арвина слезятся глаза?
– Давай, – выдавил он и отвернулся.
Никко кивнул. Быстро – возможно, желая покончить с этим, пока Арвин не передумал – он произнёс молитву. Арвин услышал шелест одежды, когда Никко склонился над Ноулгом и коснулся его. Послышался короткий всхрип – и тишина.
По щеке Арвина прокатилась слеза. На плечо легла рука жреца.
– Ты отомстишь за него? – спросил он.
Арвин смахнул руку с плеча и сердито вытер слезу.
– Некому мне мстить. Оспа наверняка уже отравилась святой водой; вряд ли кто-то из них остался в живых. Осрен тоже мёртв.
– Ты забыл о Сибил.
Арвин повернулся лицом к Никко.
– Мы ничего о ней не знаем, – ответил он. – Где она? Кто она? А если она и впрямь аватар, как говорит?
Глаза жреца были полны суровой решимости.
– Даже аватара можно одолеть, – он снова положил руку на плечо Арвину. – Ты доказал свою значимость Гонтрилу. И Чорл – да сжалится Хоар над его душой – больше тебе не противник. Пришло твоё время проявить себя, и примкнуть к нам. Раздели свою судьбу с Расколом, – жрец улыбнулся, взгляд стал мягким. – Не в первый раз к нам тайком присоединится член Гильдии.
Арвин вздохнул. Предложение казалось заманчивым. Раскол действительно мог бы дать возможность расстаться с Гильдией. Но со старыми привычками расстаться непросто.
– Извини, – ответил молодой человек. – Я предпочитаю работать в одиночку. И мне понадобится время отточить свой дар.
Никко кивнул, опустив руку.
– В таком случае, да прибудет с тобой Хоар.
Жрец повернулся и вышел.
Арвин ещё долго смотрел на закрывшуюся дверь. Затем повернулся к лежавшему на полу Ноулгу. По крайней мере, он может как подобает кремировать друга – чего нельзя было бы сделать, умри тот в канализации, или от голода в той запертой комнате в крематории, где его удерживали фанатики. Арвин произнёс командное слово, и каменная верёвка, связывающая руки Ноулга, превратилась в обычную. Молодой человек опустился на колени и осторожно развязал запястья друга.
Он медленно смотал верёвку и замер. А может Никко прав, подумал он.
– Я заставлю заплатить Сибил за то, что она сделала с тобой, – произнёс он, – Пусть боги только дадут мне шанс, я отомщу за тебя.