Кайла достигла верхнего края лесов, забралась в одну из открытых змеиных пастей, украшавших арку, и повернулась, чтобы помочь Арвину. Поднявшись вслед за ней, юноша с удивлением увидел, что арка полая – для того, чтобы облегчить нагрузку на колонны, предположил он. Молодой человек пополз за нырнувшей в узкий туннель спутницей, шипя от боли всякий раз, когда ударялся коленями о неровный пол. Несколько раз рюкзак цеплялся за выступы потолка, и его приходилось с силой дёргать. Эффект зелья темновиденья рассеялся ещё на пути к арке. Свет пробивался лишь из открытой пасти каменной змеи за спиной и такого же отверстия впереди. Арвин следовал за Кайлой – которая, очевидно, не раз пользовалась этим лазом, – через тёмный туннель.
Добравшись до второй змеиной пасти, девушка остановилась. Арвин посмотрел через её плечо и увидел, что они стоят над садом, который освещает только луна. Его стены, как и арка, были окружены строительными лесами – видимо, он являлся часть грандиозного реставрационного проекта, который в последние месяцы пытался реализовать Дметрио Экстаминос, старший принц королевской семьи. Ходили слухи, что Дметрио уже потратил более миллиона золотых монет, задавшись целью перестроить и отремонтировать каждое здание в старой части города.
Кайла высунулась из змеиной пасти и просвистела простенькую мелодию. Мгновение спустя снизу донёсся ответный свист. С земли к змеиной голове скользнула верёвка. Узнав её, Арвин криво усмехнулся. Он сплёл этот шнур из волос сильфов немногим более двух лет назад.
По крайней мере, хоть одним из его клиентов оказалась не Гильдия. И даже если мятежники и состояли в ней, то занимались не той деятельностью, что была в ней принята.
Кайла жестом указала Арвину хватать верёвку, но вместо этого он осторожно посмотрел вниз. В саду стоял только один человек – он-то и держал другой конец верёвки. Он не выглядел опасным из-за лысеющей головы и пивного живота, но первое впечатление могло быть обманчивым. Замеченный Арвином посох, прислонённый к кустам, мог оказаться неким магическим оружием. Этот страж – первое препятствие на пути к Гонтрилу. И мастеру верёвок нужен запасной план на случай, если толстяка не удастся очаровать.
– Извини, – обратился он к спутнице, виновато улыбаясь. – Высота меня пугает.
Отвлекая девушку разговором, Арвин коснулся рукояти кинжала. Тихая команда, и оружие исчезло в подпространственном кармане.
– Спускайся, – подтолкнула его Кайла. – Тут невысоко.
Молодой человек вздрогнул, по-прежнему делая вид, что нервничает, и схватил верёвку. Он качнулся вперёд и начал спускаться. Кайла последовала за ним.