Как только они оба оказались на земле, лысеющий мужчина приказал верёвке упасть на землю. Намотав шнур на руку аккуратными петлями, он хмуро посмотрел на Арвина, а затем обратился сообщнице:
– Кто это, Кайла? И где Урус?
Губы девушки снова задрожали.
– Он мёртв, – сказала она слабым голосом. – Меня бы тоже не было в живых, Чорл, если бы Арвин не пришёл на выручку.
– Я пришёл, чтобы поговорить с Гонтрилом, – начал молодой человек и, почувствовав знакомое покалывание, улыбнулся. – Я не член Раскола, но у меня схожие цели – и некоторая информация, которую, я убеждён, Гонтрил захочет услышать. – Заметив скептический взгляд лысеющего толстяка, он быстро добавил:
– Информация о жрецах талоны – и их планах. Кайле удалось забрать флягу с отравой у одного из них.
Охранник удивлённо приподнял брови.
– Кайла! – он поглядел на девушку, которая нетерпеливо кивнула. – Отлично сработано. Ну, тогда идём.
Арвин облегчённо выдохнул. Его магия очарования работала. Или нет? Следуя за Кайлой через сад, юноша заметил, что Чорл идёт всего на шаг позади него. Лысеющий человек пристально наблюдал за Арвином – куда более пристально, чем мастер верёвок того хотел.
Сад был построен по определённой схеме. Дорожка, обсаженная по краям цветущими кустами, спиралями вилась от главных ворот к центру комплекса. Окаймлял её бордюр из плиток вулканического камня, в многочисленных полостях которого нашли пристанище крошечные змеи, считавшие сад своим домом. В центре стояла беседка, застеклённой крышей напоминавшая Солярий. Её опоры из кованого железа, как и фонари на улицах, имели форму змей, с тем отличаем, что зажатые в их пастях сферы не испускали света больше века. Пол был украшен мозаикой, плитки которой истёрлись от времени, и завален, как сперва показалось Арвину, сухими ветками. Однако стоило подойти ближе, и юноша разглядел, что это маленькие, толщиной не более пальца, змеи, которые переплелись во сне. Рептилии скрывали большую часть мозаики, но молодой человек всё же сумел различить герб Дома Экстаминос: зубило каменщика и корабль, разделённые волнистой красной линией.
Чорл вышел вперёд и воспользовался концом посоха, чтобы смахнуть крошечных змей с пола беседки. Он был неоправданно груб с рептилиями, ранив нескольких резкими движениями, и Арвин почувствовал, как в нём закипает гнев. Он сжал кулаки, стараясь держать эмоции под контролем, пока змеек сметали с мозаичного пола.
Чорл шагнул на очищенные от змей плиты и достал из кармана полый металлический цилиндр. Присев на корточки, мятежник стукнул им о пол. Трубка отозвалась громким звоном, и воздух над мозаикой чуть задрожал. Участок пола – тот, на котором было выложено изображение корабля, – опустился и пропал из поля зрения. Арвин заглянул в образовавшееся отверстие и увидел уходящий в темноту скат.