– Что оно делает? – спросил он.
– Надень.
Арвин облизнул губы. Он догадался, что в кольце заключена какая-то магия, и вовсе не горел желанием до него дотрагиваться, не смотря на то, что сам Гонтрил только что держал его в руках. Но что ему оставалось? Необходимо было убедить лидера мятежников, что он друг, а не враг, или хотя бы нейтрален, – чтобы вытянуть из него хоть какую-то информацию. Юноша нагнулся, чтобы подобрать кольцо. Едва мастер верёвок коснулся прохладного металла, как серебряный обруч оказался на его указательном пальце. Поражённый, он попытался сдёрнуть его, но кольцо не сдвинулось с места.
– А теперь, – улыбнувшись, сказал Гонтрил, – отвечай, что ты делал в коллекторах?
Арвин услышал, как отвечает помимо воли:
– Искал Ноулга.
– Кто такой Ноулг?
Юноша не мог остановить поток слов, которые срывались с его губ короткими, отрывистыми фразами:
– Друг. Мы познакомились давно. Когда были детьми. В детском доме.
– А ончто делал в канализации?
– Его схватили. Оспа. Жреци с флягами. Заставили его выпить из одной. Жертва для их богини. Они заставили пить и меня.
– Вот как? – Глаза Гонтрила заблестели.
– Да, – сглотнул Арвин, вынуждаемый кольцом отвечать даже на риторические вопросы.
– Что произошло, после того, как ты выпил зелье?
Короткими, рублеными фразами, молодой человек рассказал мятежнику о мучительной боли, вызванной отравой, о том, как его притащили к статуе Талоны, как он вырвался, упал в лодку, потерял сознание – а придя в себя понял, что бросил Ноулга. Мастер верёвок начал рассказывать о возвращении в «Смертельную петлю», но Гонтрил его прервал:
– Достаточно. – Он молча разглядывал Арвина несколько мгновений, прежде чем снова заговорить. – Ты человек? – наконец спросил лидер мятежников.
– Да.
Пальцы правой руки Гонтрила сплелись в безмолвном вопросе:
Гильдия?
– Да, – отозвался юноша. – Но я не хочу в ней состоять, – заставило его добавить кольцо.
Последние слова вызвали у лидера мятежников улыбку. Он кивнул на скрытую перчаткой руку Арвина.
– Учитывая то, как они относятся к своим людям, я тебя не виню. На кого ты работаешь сейчас? – последовал очередной вопрос.
Молодой человек уже чувствовал, как гибельный ответ рвётся с губ, но имя Зелии застряло в горле.
– На себя, – ответил он. – Я работаю на себя.
– Ты из Дома Экстаминос?
– Нет.
– Как ты относишься к юань-ти?
На этот вопрос юноша ответил бы честно и без кольца.
– Любви не питаю.
Гонтрил снова улыбнулся.
– Зачем ты сюда пришёл?
– Хотел с тобой поговорить. Узнать больше о культистах. Я надеялся, что вы можете мне что-нибудь о них рассказать. То, что помогло бы мне спасти друга. Например, как мне их отыскать.