– Позвольте вашу руку. – Валар улыбнулся, предлагая мне опереться на его локоть, что я и сделала с удовольствием. – Мне не терпится услышать мнение столь прекрасной и умной леди.
Я старалась не глядеть на Марка. Слишком сильно билось сердце, когда он появлялся в поле зрения, а когда он оказывался позади, спиной чувствовала его буравящий взгляд, и меня окатывало волнами презрения и злости.
Чтобы не оглядываться, прикусила губу. Ощутив соленый привкус крови, мысленно выругалась, но боль окончательно отрезвила и привнесла ясность в мысли.
Продолжая поддерживать разговор с Валаром, который заливался соловьем, перемежая рассказы о предметах искусства, мимо которых мы проходили, комплиментами моим внешним и внутренним достоинствам, я вела себя безукоризненно с точки зрения этикета.
Скажу откровенно, если бы я не знала, какова истинная подоплека красноречивости Сефера-старшего, то растаяла бы, подобно прозрачному кусочку льда в жаркий летний день. Но сейчас ситуация изменилась. Ведь, помимо всего прочего, об истинных целях нашего с Лисой визита мне не давал забыть высокий черноволосый ройгарец.
Марк не спускал с меня внимательного взгляда, но больше не обращался лично, и это пугало меня еще сильнее. Мало того что я лишила себя обоняния и готова была закутаться с ног до головы в покрывало, подобно галгарийкам, чтобы сдержать порывы тела, так еще была должна и размышлять над тем, что он надумал и к каким выводам пришел.
Я кляла себя последними словами, что снова не сдержалась, осмелилась высказать свое мнение, попыталась доказать, что я не только приложение к титулу. Но ради кого я старалась? Глупо. Все равно нельзя изменить мировоззрение человека, если он полностью уверен в своей правоте и не слышит остальных. Единственное, чего я добилась, – вызвала откровенный интерес к своей персоне со стороны его отца, что было совсем излишним.
– Хотел бы я знать, о чем вы сейчас думаете, – раздался холодный безразличный голос, но я снова вздрогнула, словно меня кольнули иголкой.
– Поверьте, господин Сефер, вы не найдете в моих мыслях ничего интересного для вас.
– Как знать, как знать… – Марк снова отошел к Лисе, оставив меня в полнейшем недоумении по поводу его неожиданной тирады.
– Господин Валар, – повернулась я к его отцу, мысленно приказав себе перестать обращать внимание на сына, – любопытство практически сводит меня с ума. Когда же мы увидим самую великую ценность?
– Терпение, моя дорогая леди Элера, мы почти дошли.
Сефер-старший подхватил меня под руку, и мы свернули в боковую галерею. Высокие арочные окна до пола, полузакрытые тяжелыми гардинами, но все равно пропускавшие массу света. Дорогой ковер на паркете, а в простенках между окнами невысокие этажерки, служащие подставками для очередной порции ваз и статуэток.