– Почему у меня такое чувство, что твой галгарец сошел с ума? – пробормотала Лиса, провожая взглядом управляющего.
– Он не мой, – машинально ответила ей.
– Он явно думает иначе. Точнее, он считает тебя своей.
– Брось. Простые знаки внимания, вот и все, – нерешительно возразила подруге.
– Сама-то в это веришь?
Что тут ответить? Назойливое внимание Карризи напрягает меня, причем сильно, но я не могу ничего изменить. Остается только просить Алена избавить меня от такого поклонника. Как раз это в его силах. Но прежде неплохо было бы навестить его самого.
Я быстро прошла в сторону кабинета, даже не сомневаясь, что найду брата там. Негромко постучала и приоткрыла дверь. Ален сидел за столом, видно, опять экспериментировал. Перед ним были разложены книги, свитки, кристаллы, а вокруг висела легкая дымка, обволакивая и стол и его самого. Защита – поняла я и, стараясь не шуметь, прошла и села в кресло у камина. Взгляд брата – отрешенный, задумчивый и сосредоточенный – был мне знаком. Ален был полностью погружен в себя. Больше чем уверена, он даже не заметил моего прихода.
Я прижала палец к губам, когда в дверь заглянула Лиса, и махнула ей рукой, показывая, чтобы она молчала и села рядом со мной. Подруга неслышно прошла по комнате, но только слегка склонилась, чтобы занять соседнее кресло, как Ален поднял голову и посмотрел на нас. Легкое движение руки – марево над столом словно застыло, а Ален отъехал в сторону и широко улыбнулся:
– Вернулись, красавицы? Какие новости?
– Здравствуй, Ален, – кивнула Лиса.
– И тебе привет, мой хороший, – вернула я брату улыбку. – Новостей как таковых нет, но все идет по плану. Тим велел передать, что поражен, и что ты слишком щедр.
– Мне нравится его подход, и я бы хотел поработать с ним более плотно. Он закончил плетение на кристалле?
– Сказал, что завязал последний узелок.
– Показывай… – Во взгляде Алена угадывались нетерпение и предвкушение.
Я встала, вытащила из кармана сканирующий кристалл и отдала его Алену. Он осторожно взял артефакт, установил перед собой, провел над ним рукой, а потом нежно заиграл пальцами по граням. И с каждым практически неуловимым движением его улыбка становилась все шире. Наконец он разделил кристаллы и снова повторил весь процесс. А когда закончил, опять соединил камни и довольно откинулся на спинку кресла:
– Он гений.
Я на мгновение задумалась, размышляя, стоит ли показывать Алену ту следилку, которую Тим для меня сделал. И тут же дала себе моральный подзатыльник. Брат имеет право знать о новом артефакте, да и причин скрывать его предназначения у меня не было. Я вытащила из кармана второй кристалл, протянула его Алену и пояснила с улыбкой: