Около пяти лет назад Карина задержалась в парикмахерской, занимаясь нелюбимым делом – предварительной подбивкой итогов. Финансовые расчеты показывали, что и в этом месяце статьи расходов могут превысить прибыль. Пора было признаться самой себе: она никудышный предприниматель и не сумеет добиться успеха. Все усилия и деньги, вкладываемые в парикмахерскую, уходят водой в раскаленный песок.
Моросящий дождь ухудшил мрачное настроение. К тому же дверь не хотела закрываться, и ключ застрял в замке намертво. Карина, уставшая и голодная, чувствовала, что еще чуть-чуть – и слезы потоком хлынут из глаз. Шмыгая заложенным носом, она дергала ключ, уже не боясь его сломать. И тут услышала то, из-за чего ее урчащий желудок заткнулся и от страха прижался к позвоночнику. Она услышала шум драки.
Метрах в пятидесяти находилась арка во двор. И в светлое время суток через нее было жутко ходить, сейчас же тем более. Но Карина не могла закрыть глаза на происходящее и собралась позвонить в милицию. Она достала из сумочки телефон и тихо выругалась. Связь отсутствовала.
И все же девушка прокралась к месту драки.
Четверо против одного. Свет уличного фонаря позволил рассмотреть нападавших и их жертву. Бритые головы, кожаные куртки, джинсы, заправленные в высокие грубые ботинки, – по одежде легко опознать скинхедов. К этому неформальному движению Карина до недавнего времени относилась нейтрально. Но пару недель назад ее взгляды поменялись, когда местные скины напали в парке на группу мужчин, проходивших тимбилдинг-тренинг, призванный выработать в них корпоративный дух. Вместо него прыгавшие в мешках парни в париках и женских платьях заполучили телесные увечья средней степени. А до этого нетерпимые к чужим, по их мнению, странностям скинхеды отличились, избив эльфов. Не настоящих, конечно, ролевиков.
Видимо, нелюбовь к фэнтезийным расам повлияла и на сегодняшний выбор жертвы – у противника была длинная коса. Ольхина мысленно добавила незнакомцу специальные накладки на уши – и получился шикарный принц перворожденных. В неярком электрическом свете заплетенные волосы «эльфа» проносились в воздухе белой плетью. И она, застыв, с минуту следила за их мельканием и тем, как мужчина, словно танцуя, уклоняется от ударов. Бритоголовые сталкивались между собой, натыкались на стены домов, падали, но не могли даже прикоснуться к нему. Похоже, этим вечером хулиганам не повезло нарваться на достойного противника – мастера айкидо.
И только когда у одного скина в руке засеребрился нож, девушка отмерла и закричала: