Карина покачала головой.
– Клиентам у нас всегда рады. А не жаль волос?
– Нет.
Уже сидя в кресле перед зеркалом, мужчина представился Максимилианом. В наш город его привела работа – он искал антикварные издания для своего магазина в столице. У девушки чесался язык спросить, с каких это пор букинисты занимаются айкидо, но она совладала с любопытством. Шатающиеся на ветру библиофилы в очках с толстыми линзами всего лишь стереотип, как и глупые блондинки.
Закончив стрижку, Карина выполнила пожелание Макса – собрала его волосы в пакет. Похоже, отрезанную косу он собирался оставить на память.
– Это слишком много, – сухо заметила она, увидев деньги, оставленные на тумбе.
– По ночному тарифу. – Впервые за время их общения блондин улыбнулся.
И у Карины заболело сердце. Заболело в предчувствии непоправимого.
Она могла влюбиться в Макса. Не потому, что он был красив и сложен как греческий бог, покровительствующий наукам и искусству. Не из-за его умения поставить негодяев на место. И не из-за подкупающей щедрости. Она могла полюбить Макса за его улыбку – искреннюю и чуточку грустную.
Букинист проводил Ольхину домой и исчез из ее жизни. Но еще долго подруга в деталях пересказывала мне их встречу и слово в слово – разговор. И вскоре стало казаться, что я там тоже присутствовала – невидимкой.
После той встречи Карина изменилась: стала уверенней и оптимистичней. Ее бизнес также пошел в гору, словно она научилась перескакивать черные полосы. Только угроза однажды услышать страшный диагноз семейной болезни продолжала висеть над ней дамокловым мечом.
– И вот он вернулся. – Подруга поставила чашку с кофе на журнальный столик. – Говорит, что почти пять лет думал обо мне.
– Ты тоже его не забывала, – хмыкнула я. – Так за чем дело стало? Совет вам да любовь.
– Не все просто, – вздохнула Кариша. – Ты открыла мне существование мира Полуночи, и я теперь уверена, что Макс не человек.
– Маг? Вампир? Или оборотень?
Моя собеседница покачала головой.
– Без понятия. Я прижала Макса к стенке, сообщив о своих подозрениях.
– И что?
– Он рассмеялся, сказал, что у меня богатая фантазия. И тогда я сделала одну глупость, хотя тогда мне она виделась хитростью. Я порезала палец, когда готовила салат. Только не рассчитала и чуть не лишилась внушительного куска мяса.
– Ох и молодец! Решила, что если он вампир, то как-то отреагирует? – осуждающе прокомментировала ее поступок.
– Он и раскрылся, исцелив рану.
– Значит, целитель, – предположила я.
– Не думаю – у магов глаза ведь не сереют в гневе? Нет?
– Вроде бы нет. – Я задумалась, все-таки плотно общалась пока лишь с вампиром и оборотнем.