Мне хотелось задать массу важных вопросов, но почему-то спросила про возраст.
– А почему такая неточность – до пятнадцати – семнадцати лет?
– Оборотни взрослеют по-разному. В основном юноши выглядят старше своего календарного возраста.
– То есть ты даже не знаешь, сколько тебе лет и когда у тебя день рождения?
Вертигр покачал головой.
– Я даже имя не помнил и поэтому взял первое, что понравилось.
Ужасно не знать своих корней, не помнить родителей, детства. Тот, кто посмел отобрать первые воспоминания у подростка, поступил гнусно и жестоко.
– А днем рождения для нас с братом стал день освобождения из клетки.
– У тебя есть брат? Постой… вы попали в зоопарк?!
Руслана повеселил мой вывод.
– Поначалу не было точной уверенности, что мы с Романом состоим в родстве. Генетический анализ, сделанный несколько лет назад, подтвердил, что сходство во внешности – не совпадение. Как и он, я впервые осознал себя в плену у мага, скрывающего свое лицо. Вскоре он продал нас в бар крови, где нас и заперли в клетки.
Я не перебивала, но Булатов сам знал, какие вещи для меня непонятны. Поэтому пояснил:
– Это место, где вампирам подают кровь разных разумных существ. Больше всего ценятся сидхе, маги и оборотни. Хозяин бара, вампир по имени Аристарх, снимаясь с насиженного места, приказал слуге ликвидировать всех доноров, за исключением одной огневички. И та девушка ухитрилась выпустить «зверинец», то есть разных видов оборотней, на свободу. Мы с братом предложили ей бежать вместе и втроем пережили нелегкие часы в зимнем лесу. Когда нас обнаружил магический патруль, она попросила родственников не оставлять нас в беде. Нам не только помогли, но и приняли в семью.
Булатов замолчал, а я подумала, что мои забытые два месяца – ничто против его пятнадцати – семнадцати лет.
– Брат смирился, что ни одному целителю не по силам восстановить воспоминания. Его устраивала новая жизнь, а я мечтал найти родителей, узнать, что произошло, почему мы оказались в том страшном месте. И как только встал на ноги, перестав зависеть от приемного отца, начал поиски.
– И они привели тебя сюда, – подытожила я, когда он умолк. – Чернов – твой отец?
Из головы все не шла картинка пожарища в заброшенной части сада лидера вертигров.
– Или дядя. А может, и вовсе никто, установить это пока не удалось.
– Почему? А как же генетическая экспертиза на отцовство? Вырвал волосок, если не у него, то у Ивана, с которым ты подружился, – вот и все дела.
Руслан снисходительно улыбнулся.
– Не все так просто. На большинстве полуночников магическая защита, поэтому, прежде чем брать образцы ДНК, ее нужно снять. В противном случае тайно взятый биоматериал превращается в пепел.