Щербаков вскочил на мотоцикл и помчался на фабрику, где поднял по счастию не отправленные в архив приказы семилетней давности. В одном из них упоминалось, что П. М. Мятлов зачисляется в штат фабрики разнорабочим...
Следовательно, Петька Мятлов, тогда еще восемнадцатилетний, мог по поручению завхоза закапывать лаз в подвал, хорошо знал о нем. А Харитон Севрюжкин, человек в больших годах, помер, как выяснилось, минувшей зимой.
— Что ж, Григорий Силыч, пора брать у прокурора санкцию на арест Устюжина и Мятлова, — торопил Чухлова Сердюк. — Операцию по задержанию разрешите возглавить мне.
— Давай, Павел. А что, ответ на наш запрос об Устюжине не поступил еще?
— С часу на час должен быть.
— Однако запрос запросом, а что медлить-то?
— Объявляю готовность, Григорий Силыч!
— Пора.
Едва закрылась дверь за Сердюком — звонок от Варвары:
— Гриша, ты не ругай его!
— Кого?
— Аркашу Дрыганова.
— Не понимаю. И с каких это пор работникам сберкассы позволено вмешиваться в дела райотдела внутренних дел? Очнись, Варвара-а!
— Ладно тебе, Чухлов... но не ругай его, прошу...
— Да за что ругать — не ругать, черт побери!
— Ты на кого кричишь, Чухлов? На правонарушителя?.. Не я — ты очнись. Остынь. Таенька не звонила тебе еще?
— Дождешься, как же... И обедом вашим сыт.
— Не ворчи, Гриша. А дочь позвонит.
— Выкладывай, что там, да покороче: занят очень.
— Тут такое дело... он вообще-то не виноват...
— Только факты, Варвара! Выводы сам сделаю.
Слушал Чухлов жену... Смеяться?.. Сердиться?
Но, во-первых, еще до рассказа об Аркаше Дрыганове он наконец-то со слов Варвары узнал, кого это Таська за собой на буксире приволокла. Парень из ближнего, Староглинского района, тоже в Москве учится, в физкультурном.
— Прыгун, метатель молота, футболист! — едко заметил Чухлов. — Ай да Таська!
— Брось, Чухлов, он стройный, высокий, приглядный... увидишь! Кириллом зовут...
— Там как? — помедлив, спросил Чухлов. — Проездом? В гости? На смотрины? Иль по-родственному уже?
— Ох, и подозрительный ты, Чухлов, ничего легко и просто не воспринимаешь, — Варвара возмущалась. — Это ж надо сказать так: «по-родственному уже»... «прыгун»... Тебе, наверно, кажется, что все вокруг не просто живут, ходят, ездят, дружат, любят друг друга, пусть даже так, а обязательно какие-то дела замышляют, ничего без определенного далекого умысла не делают!..
— Мне кажется другое: мы заболтались, — Чухлов был недоволен и собой, и тем, что именно Варвара вздумала по проводам ему высказывать. — Про Аркадия — слушаю!
И это уже, об Аркаше Дрыганове, было во-вторых...