— Сколько времени Устюжин живет в Доможилове?
— Около трех месяцев, товарищ майор.
— Почти три месяца! — Чухлов с укором посмотрел на участкового Щербакова и на капитана Чернущенко. — Тут такой минус нам — с оглоблю. Новый человек, а кто — иди к Фимке спрашивай! Так?
— Паспорт-то у него чистый был, — попробовал оправдаться Щербаков. — А что пьет — это знали, товарищ майор.
— Честь по чести, — передразнил Чухлов. — Ты, Щербаков, участковый инспектор, у-част-ко-вый... вдумайся! Не паспорт, холодную бумагу, а живую душу видеть и знать обязан. Ясно?
— Из улик лишь флотская пуговица пока не подтверждена ничем, — напомнил Чернущенко.
— Как одежду посмотрим, в которой они за сейфом лазили, так и подтвердим, — сказал Сердюк.
— Что ж, с богом, Павел! — встал из-за стола Чухлов.
Все поднялись.
— Еще раз проверьте оружие, — посоветовал Сердюк.
У него самого и Щербакова пистолеты были в кобурах, на поясе; Чернущенко положил свой в карман брюк; Чухлов, как обычно делал в таких случаях, достал из сейфа старый любимый наган с именной пластинкой на облезлой, круто изогнутой рукоятке: «Герою беспримерного партизанского рейда...». Облачился в тужурку, и наган занял привычное ему место — у сердца, ближе к подмышке, стволом вниз. Сердюк уважительно произнес:
— Это пушка! Всякий раз смотрю — приятно. Были б только патроны!
— На мою службу, Павел, хватит. А лучше на пенсию уйти, совсем ни разу не выстрелив!
Все к двери потянулись — и телефонный звонок. Весь день трезвонят непрестанно.
«Таська», — подумал он, снимая трубку.
— Папка, я тебя целую в твои колючие щеки! К тебе можно? Какая я соскученная... ужас! Человек ты мой!..
— Так я и поверил всяким коварным речам, — сдерживая радость в груди, ответил он. — Слух докатился, что ты теперь вообще своих игнорируешь.
— Врут, папка! Но с Кириллом хочу тебя познакомить...
— Игнорируешь, а старый друг, не забывай, лучше новых двух.
— Это ты у меня старый и лучше всех! Зайдем мы к тебе?
— Напрасно подлизывалась. Нельзя, занят. До встречи за ужином!
Шел к машине, а голос дочери звончато жил в нем, и сержант Зайцев, предупредительно распахнув дверцу, сказал:
— Так улыбаетесь, словно дело уже сделано, товарищ майор. Извините, конечно.
— Не сделано, Зайцев, сделаем.
Выехали на двух машинах.
Езды до нужной улицы, Тракторной, пять минут.
Не доезжая, остановились в старом бесхозном саду. Младший лейтенант Щербаков и младший сержант Дрыганов быстро побежали в обход домов, чтобы в случае необходимости отрезать Устюжину путь для отступления по огородам. Другая группа под началом капитана Чернущенко направилась к дому Петра Мятлова. Чухлов, Сердюк и Зайцев, помедлив, давая возможность Щербакову и Дрыганову занять позицию, пошли к кирпичному особняку Китайцевой.