«Сильный», — отметил про себя Гришка.
Маэстро приоткрыл один глаз, потом второй и, как бы прочитав Гришкины мысли, спросил:
— Силой помериться желаешь?
Гришка смутился.
— Красивая татуировка…
Маэстро молча потянул на грудь рубаху.
— Любопытный ты, однако. — Он откровенно зевнул. — Ерунда все это, проказы юности. — Маэстро махнул рукой и, сев, натянул рубаху. — Так, говоришь, не плачет больше?
— Кто? — не понял Гришка.
— Иисус Христос.
— A-а, вы об этом… Нет, не плачет.
— Хорошо живет, — усмехнулся маэстро. — Слушай… Есть тут у меня один подрядец… А тебе практика нужна. Не поможешь? Я из тебя ба-альшого художника сделаю! Помощника разхуда. Звучит?
— Правда? — Гришка резко взмахнул шестом, лодка накренилась. — Нет, это правда?
Маэстро улыбнулся.
— Вот тебе моя рука. Только не утопи, пожалуйста. — Он надел брюки, сел на скамью. — Родители-то у тебя есть?
— Отец помер, — сказал Гришка. — Мать болеет, деда еще в войну убили. — Он помолчал. — Дед тут партизанил. А их отряд кто-то выдал. — Он снова помолчал. — Докопаться бы мне!..
— Следствие ведут знатоки, — подмигнул маэстро.
Но Гришка не принял шутку.
Лодка между тем подплыла к берегу, и маэстро ступил на землю.
— Ну лады, бывай. — Он вместе с Ерошкой пошел вдоль берега. Пройдя несколько шагов, остановился, помахал Гришке рукой. — Увидимся.
Гришка радостно закивал.
Всю ночь Димке снился рынок, колхозники, арбузы; путник с бородкой, плачущий Михуца, аист Филимон и человек в серой кепке, который, искоса посматривая на маму, доставал из кармана нож…
— Ма-а! — закричал Димка и… проснулся. Протер глаза. Рядом лежал Михуца, тихонько всхлипывая.
— Ты что?
— Больно дерешься, вот что, — вздохнул Михуца.
Внезапно створки окна распахнулись. В окно просунулась зеленая ветка акации, полная утренней свежести и аромата. За ней показалась и тут же скрылась голова Иона. Через минуту он уже был в комнате.
— Экстренное сообщение! — закричал Ион с порога. — Работают все радиостанции мира! «Космолет» выходит на орбиту.
В одной руке он держал транзистор, в другой — цинковый серебристый цилиндр. Крупными красными буквами на нем было написано: «Космолет».
Димка бросился встречать приятеля.
— Осторожней, косолапый, — сказал Ион, прижимая к груди аппарат. — Ракету-носитель помнешь.
— Ух ты-ы, — не выдержал Димка.
— Ну, как? — глаза Иона блестели.
— Здорово!
— Айда запустим.
— Айда.
— Товарищи конструкторы, — сказала Анна Владимировна, входя в комнату со шкатулкой. — Я ненадолго прерву совещание. — Она светло улыбнулась. — Дим, ты помнишь, где живет Кайтан?
— Угу.