«Кто сюда войдет, тот без головы уйдет»
Был пасмурный, тоскливый день. Небо плотно затянуло тучами. Оставив ребятам еду, Родика шла по бахче. Следом за ней вышел из шалаша Михуца. Родика, глядя под ноги, осторожно спускалась по склону. Неожиданно из кустов выскочил Гришка.
— Тьфу, леший, — вздрогнула Родика. — Напугал.
— А еще в партизанах ходили.
— Что ты? Какая я партизанка…
— Печерская ничего нового не привезла? — Гришкины глаза засветились. — Может, про деда правду знает?
— Нет, Гриш, — покачала головой Родика. — Не привезла. Спроси у нее сам, ладно?
— Э-эх, — вздохнул Гришка и круто свернул с тропы.
В кустах он наткнулся на Михуцу. Мальчуган взял лежавший на камне бинокль и следил за человеком, который спускался с холма.
Гришка посмотрел в ту сторону. Это был маэстро. В руках он нес лопату.
— Зачем взял? — Гришка вырвал из рук Михуцы бинокль. — Мастак ты чужие вещи хватать.
— А на нем не написано, — невинно сказал Михуца. — Ты бы, Гриш, фамилию нацарапал.
Но парень уже забыл о Михуце. Он махал художнику рукой.
— Маэстро!
Михуца побежал к ребятам…
— Беда, Григорий, — Маэстро вплотную подошел к парню. — Диомид под овчарней девчонку держит.
— Под овчарней?!
— Да, в старой штольне. — Маэстро расстегнул ворот рубахи. — Жаль. Ни за грош пропадет. Я тут, конечно, человек новый. Как говорится, не суй носа в чужое просо… Но жаль… Ты бы шепнул кому следует…
— Спасибо, — протянул руку Гришка. — Большое вам спасибо! — И со всех ног кинулся на дорогу.
А маэстро, усмехнувшись, — наконец-то представляется случай избавиться от Диомида и всех сектантов! — нырнул в кусты.
Панаит помог ему проникнуть в подземелье, но самое трудное было еще впереди. Снующие в штольнях сектанты мешали поискам.
По селу давно ползли слухи о восьмилетней «пророчице», целительнице недугов, новой «святой». Живые мощи, бездонные глаза… Заглянешь в такие — и вся твоя судьба как на ладони. Да и хворобу, говорят, снимает.
Только где эта пророчица? Никто не знал. Тайна, секрет невозможный. Не докопаешься…
Гришка, конечно, не верил в эти россказни. Мало ли болтают. Разве могут быть в наши дни «живые мощи»? Да и сектанты-то люди вроде смирные, никого не обижают, в чужую жизнь не лезут, о вере своей молчат, в школу детям ходить не запрещают.
Гришка вспомнил Михуцын рассказ об Анне-Марии. Напрасно он тогда смеялся!
…Перепрыгивая через дыни и арбузы, мчался к шалашу Михуца.