В течение многих лет я верил, что лучший способ общаться с людьми – пытаться делать это на их уровне силы. Встречаясь с очень робким человеком, я принижал свои достижения или вообще их скрывал, поскольку не хотел, чтобы он чувствовал себя неловко. Если собеседник был вальяжен и бесцеремонен, я отвечал ему тем же, пытаясь заслужить его одобрение. Таким образом я легко заводил друзей, но это была дружба, основанная на притворстве, и, чтобы сохранить ее, мне приходилось все больше и больше отдаляться от самого себя.
В конце концов я понял, что лучше иметь несколько настоящих друзей, чем поддерживать множество связей, испорченных лицемерием. После этого, общаясь с людьми, я делал все возможное, чтобы не терять связи со своим истинным «Я». Я решил больше не беспокоиться о том, как реагируют на меня другие.
Поначалу мне казалось, что такой подход приводит к чудовищным последствиям. Свободно самовыражаясь в кругу своих застенчивых друзей, я их просто отпугивал, поскольку они принципиально не вписывались в мою жизнь. Точно так же «отпадали» и мои надменные друзья: им казалось, что я больше не соответствую их уровню. Мне хотелось бы сказать, что между двумя этими группами сохранилась некая средняя прослойка, но таковая была слишком тонка, чтобы говорить о ней что-то конкретное. Люди склонны впадать в крайности. Моя общественная жизнь на время замерла… но потом стало происходить нечто очень интересное.
В мою жизнь начали приходить новые люди, и, узнавая меня, они стали относиться ко мне совершенно иначе, чем прежние друзья. Наиболее явное отличие состояло в том, что наши отношения основывались теперь на подлинном взаимном уважении. Сохраняя связь с самим собой, я начал более избирательно подходить к контактам с людьми и поэтому искал друзей, ориентированных на осознанный личностный рост, не самодовольных и не апатичных. Причем мне удавалось установить прочные связи гораздо быстрее, чем раньше, и я был благодарен за эту по-настоящему стимулирующую и заинтересованную дружбу. Вскоре я окончательно убедился, что полная аутентичность – это правильный выбор. Нет смысла поддерживать отношения, которые заставляют нас извращать свое истинное «Я».
Быть аутентичным не значит быть совершенным. Иногда аутентичность требует демонстрации своих пороков и недостатков, но в этом и заключается сила полного самоприятия. Вместо того чтобы действовать под влиянием страха или лжи, мы можем сознательно выбрать истину, любовь и силу.
Путь разумных человеческих существ – овладевать искусством осознанного творческого самовыражения. Это гораздо важнее, чем копить деньги и приобретать собственность, которая никогда не сможет компенсировать недостаточность сознательного роста. Ваша креативность – тот самый механизм, при помощи которого вы добиваетесь всего, чего хотите, включая материальный достаток, реализацию талантов, гармоничность личных взаимоотношений и значительный личный вклад. Если вы творчески отдаете себя миру, вам намного проще удовлетворять свои потребности и желания.