Первые семь заявок на открытие в долинах небольших правых притоков р. Зеи (рр. Уган, Кончамуни-Улягир, Джагда-Улягир и Улянкит-Улягир) были сделаны 31 июля (12 августа по новому стилю) 1874 года. Ещё несколько заявок доверенные будущих компаньонов оформили в следующем году, позже заявлялись площади на расположенных неподалёку речках Большой Могот и Дамбукэ. Всего же к концу следующего 1875 года подано было более двадцати заявок.
Тем временем в верховьях реки Буреи, другого притока Амура, уже приступила к добыче золота Ниманская компания, основанная первооткрывателем амурского золота Н. П. Аносовым в том же 1875 году. В. Н. Сабашников и в ней принял участие, хотя его доля в этом случае была гораздо меньшей: он имел три пая из ста.
По названиям открывшихся позже на Зее приисков, некоторые из которых впоследствии так и не разрабатывались по причине малого содержания золота, можно понять, на чьё имя подавалась та или иная заявка. Например, Лидиинский прииск был заявлен на имя Лидии Алексеевны Шанявской, Васильевский – на имя Василия Никитича Сабашникова, Сергиевский – на имя его сына Сергея Васильевича и так далее.
К сожалению, так и не успела стать компаньоншей своего мужа Серафима Савватьевна Сабашникова, на имя которой оформлялся открытый в мае 1876 г. Серафимовский прииск по Джагде-Улягиру. Она умерла в июле 1876 года от родильной горячки.
Возникали и иные обстоятельства, когда названия приисков не соответствовали реальному участию в них компаньонов. Так, Иннокентиевский прииск на Угане был оформлен на А. П. Колесникова. Дело было в том, что Иннокентий Никитич Сабашников изначально не планировал заниматься золотодобычей на Зее и не внёс необходимых для поисков денег. Он нужен был лишь для того, чтобы число заявителей было достаточно большим, иначе могли возникнуть проблемы с оформлением заявок. Но в соответствии с договорённостью будущих пайщиков за него внесли необходимую сумму другие, став, таким образом, обладателями дополнительного числа паёв в будущей компании.
Иннокентиевский прииск по реке Уган стал первым с лихвой окупившим сделанные капиталовложения. Уже сезон 1876 года показал, что средства компаньонов потрачены не зря. Добыча в этот год составила 10 пудов 33 фунта 14 золотников – 177,4 кг! Мало какие создаваемые ныне предприятия золотодобычи так начинают…
В соответствии с предварительными соглашениями, компаньоны 17 августа 1877 года зарегистрировали первую свою золотопромышленную компанию, назвав её Зейской. А буквально через месяц, 17 сентября, стало известно о второй созданной ими компании, Верхнезейской.