Но в 1898 году, когда компаньоны быстрыми шагами шли к обогащению, Подосёнов утонул. Легенда связала эту смерть опять-таки с Мординым. Широко распространились слухи о том, что Мордин утопил своего компаньона, ударив его веслом по голове, когда тот, будучи выброшенным из лодки во время прохождения порога, пытался выплыть.
О причастности Мордина к смерти Подосёнова говорится в широко известном в своё время бульварном романе «Амурские волки». (В романе фамилия прототипа Мордина легко угадывается в фамилии персонажа Харин.)
Современники усмотрели в гибели Подосёнова выгоду для его компаньона: став единоличным хозяином приисков, уже в 1899 году Мордин получил рекордное количество золота. На Жедринском прииске одной кулибинкой и двумя однобочечными машинами было намыто 70 пудов, а на Казанском золотничными работами – 16 пудов золота. И в этом году Мордин, как сообщает Зазубрин, становится миллионером.
Однако описание смерти Подосёнова Зазубриным на этот раз противоречит легенде. Он, как свидетель происшествия, отрицает причастность Павла Мордина к смерти своего компаньона.
«В этом году для осмотра приисков с целью их покупки приезжали французские капиталисты. Они предлагали 200 тысяч, владельцы же просили 250 тысяч. Сделка не состоялась. При выезде с приисков в лодке гостей сопровождали Мордин и Подосёнов. На одном из опасных перекатов Мордин и французы сошли на берег, в лодке остались Подосёнов, в нетрезвом виде правивший рулём, и рабочие-гребцы. Ударом волны по рулевому веслу Подосёнова выбросило из лодки и разбило в камнях»[68].
В романе «Амурские волки» Харин становится жертвой шантажа. О шантаже со стороны служащего Щебыкина, в руках которого оказался договор между Мординым и Подосёновым, упоминает и Зазубрин. По его версии, Щебыкин, соблазнившись посылом в 5 тысяч рублей, договор отдал, однако денег от Мордина не получил.
Впоследствии между Мординым и наследниками Подосёнова возникла судебная тяжба, в результате которой истцы якобы получили несколько десятков тысяч рублей, что для Мордина с его уже миллионным состоянием было неощутимо.
А в 1900 году Мордин основывает акционерное «Амурское золотопромышленное общество» с правлением в С.-Петербурге на следующих основаниях.
«Устав Амурского Золотопромышленного Общества
Цель утверждения общества, права и обязанности его
§ 1.
Для добычи золота, платины и других металлов в Амурской области, а также и в других местностях Империи, учреждается акционерное общество, под названием «Амурское золотопромышленное общество».
Примечание 1-е. Учредитель общества – Благовещенский купец Павел Васильевич Мордин…