Чтобы дети становились полноправными членами семьи и органично вливались в общество, их с ранних лет следует наделять определенным кругом обязанностей. В традиционных обществах этот процесс протекает незаметно: задание вымыть пол или присмотреть за птицей выглядит для детей вполне естественным. Похвала, следующая за выполнением работы, повышает самооценку ребенка и учит его самостоятельности и сотрудничеству. В западном обществе такие отношения уже ушли в прошлое, однако все чаще раздаются высказывания в пользу того, чтобы вновь включить детей в круговорот семейной, общественной и даже рабочей жизни. Разумеется, детские занятия должны стать не имитацией труда, а полноценной деятельностью, требующей осмысленного подхода и принятия решений с определенной долей риска. Взрослые, в свою очередь, должны доверять ребенку, не доделывая за него работу, но и не наказывая за неудачи.
Игры в войну и игрушечное оружие развивают в детях склонность к насилию и представление о том, что оно – естественный способ разрешения конфликтов. Менее известен следующий факт: к подобным результатам приводят и спортивные состязания. Вопреки распространенному мнению, ни просмотр, ни участие в соревнованиях не способствуют сбросу агрессии. Исследования показывают, например, что после просмотра футбольного матча люди менее склонны к проявлениям заботы, чем после соревнований по художественной гимнастике. Если мы хотим вырастить миролюбивое поколение, следует поощрять те детские занятия, где бороться приходится с самим собой, а не с противником, где развивается командный дух, склонность к индивидуализму и соперничеству. Однако средства массовой информации и влияние сверстников делают эту задачу не столь простой – и для родителей, и для школьной администрации. Кроме того, игры и игрушки, как правило, привлекают детей тем, что требуют физической активности и риска, а также тем, что имитируют деятельность взрослых.
По данным исследований среди школьников, успехам в учебе способствуют не индивидуальные и соревновательные задания, а именно совместные, особенно те, в которых у группы есть мотивация к поиску наилучшего решения задачи. Так развиваются навыки общения, чувствительность, забота о других, доверие к окружающим и чувство собственного достоинства. Правильно подобранные материалы учебных курсов (например, литературы) также помогают развитию у детей поведения и системы ценностей, построенных на сотрудничестве и взаимопомощи. Гораздо сложнее заложить эти ценности в основу воспитания внутри семьи. Действия и поведение каждого из нас во многом обусловлены предыдущим жизненным опытом, в том числе детским, который мы – осознанно или нет – воспроизводим в обращении со своими детьми. Кроме того, ни у кого нет желания выглядеть странно в глазах родственников, друзей и соседей. Однако важно при этом прилагать к воспитанию ребенка все усилия, ведь, как говорят буддисты, в нашей душе всходят те ростки, которые мы поливаем. Поэтому только от нас зависит, какие семена прорастут в душах наших детей – любви и мира или жадности и жестокости.