– Извини, что не оправдала вашего клыкастого ожидания, – ехидно отозвалась я, борясь с очередным приступом невыносимой головной боли. – Но лучше бы не осталась, – и непроизвольно застонала, сжав пальцами виски.
Перед глазами поплыли алые, ничего хорошего не предвещающие круги. В черепной коробке целая смена шахтеров с усиленным рвением пыталась добыть уголь отбойными молотками, а кости и внутренности с завидным аппетитом пожирал какой-то неведомый монстр. Если мне хоть на самую малость в ближайшее время не полегчает, я слезно начну умолять Карилена отрубить мою бестолковую голову. Вряд ли в этом вампирском королевстве есть реанимационное отделение или, на худой конец, банальные анальгетики.
– Сила крови! Светлана, почему ты молчишь, вместо того чтобы просто попросить о помощи? – не удержался от нотаций «сердобольный» вампир.
– Прошу, помоги – добей меня. – Мой слабый голос был само отчаяние.
– Сейчас, – с готовностью, будто только об этом и мечтал, отозвался клыкастый спаситель.
Ну, хоть от кого-то сострадания дождалась!
И я прикрыла глаза, с затаенной надеждой ожидая быстрого окончания своих неимоверных мук, как душевных, так и физических. Действительно говорят, единственное, перед чем люди беспомощны, так это боль. Боль душевная, когда бессилие сильнее отчаяния, и боль физическая, когда смерть становится синонимом жизни. Человек всегда рождается один и умирает тоже один, а в промежутке бестолково мечется, пытаясь избавиться от гнетущего чувства одиночества, и редко удачно. Рождение и смерть – непостижимые таинства бытия, которым не присущ коллективизм. А боль… Боль – это как раз то, что между ними. В своей боли человек еще более одинок, чем в смерти. Сейчас у меня есть выбор, и я его сделала. Скорей бы уже. Что там «служба спасения» так долго копается?
Неожиданно рот наполнился вязкой тягучей жидкостью. Я непроизвольно сглотнула, даже не почувствовав вкуса. Потом снова и снова. Хотелось искренне понадеяться, что меня поят быстродействующим ядом, но тут головная боль стала постепенно стихать, словно морская волна, неторопливо откатывающаяся от берега. Казалось, еще секунду назад мой мозг разорвет на части, и вот уже от боли осталась лишь тупая, ноющая пульсация в затылке. Тело перестало закручивать морским узлом, мышцы и внутренности постепенно начали расслабляться. О, какое блаженство! Есть все-таки Бог на свете. Или это неожиданная помощь с другой стороны баррикад так вовремя подоспела?
– Хватит притворяться умирающим лебедем. – Мне на лоб легла прохладная ладонь, забирая остатки «отработавшей шахтерской смены».