– Кажется, я только что пропустил нечто интересное, – с плотоядной улыбочкой оценил вновь прибывший вампир окружающую нас разруху, и мои надежды на очередную защиту скрючились в предсмертных судорогах. Наверное, рановато я возвела этого подлого интригана в ранг своих покровителей.
– Еще как пропустил, – сквозь зубы процедил целитель и отвел-таки от меня свои жуткие немигающие глаза. – Но не только что, а намного раньше.
– И что же ты успела натворить, маленькая алаканта?
Карилен скрестил руки на груди и с видом классного руководителя, застигшего подростка за курением в туалете, уставился на меня. Я в ответ лишь недоуменно пожала плечами. А что говорить, если и сама ничего толком не понимаю?
– А алаканта ли? – прошелестело в воздухе короткое недружелюбное уточнение.
Честное слово, с этими кровопийцами с ума можно сойти. Сначала требуют от меня не пойми чего, возводят в совершенно непонятный ранг шастающей между мирами, потом пытаются спасти от жуткой расправы местного божества, а теперь вообще основной диагноз пересматривают. И все это бессовестно проходит мимо моего понимания!
– Может, кто-нибудь объяснит наконец бедному бестолковому человеку, что происходит! – Я начала терять терпение. Сколько они еще будут тут пантомиму устраивать? Имею я, в конце концов, право знать, какая бяка со мной опять приключилась.
– Человеку? – Карилен глянул на меня так удивленно, будто я сморозила явную глупость. – Ты все еще считаешь себя принадлежащей к столь недолговечному и низкому племени?
– А разве нет? – Мне стало обидно за свой род. По крайней мере, это лучше, чем быть ни рыбой ни мясом, то есть ни вампиром, ни человеком.
– Ты в зеркало давно смотрелась?
– Э-э-э… Давно, – честно припомнила я, запоздало осознав, что в этом мире вообще еще не видела зеркал, а умывалась и причесывалась все это время, глядя в прозрачную поверхность стекла. Даже привыкнуть успела к полупрозрачному неясному отражению. – А что?
– Так посмотри еще раз!
И меня бесцеремонно подтолкнули к висящему на одной из стен зеркалу, скрытому бежевой, под цвет обстановки, занавеской. Я осторожно подошла к обожаемому предмету интерьера всех нормальных женщин и храбро взглянула правде в глаза. Если бы у меня рога выросли или хвост проклюнулся, я бы и без зеркала это заметила. Что же тогда со мной не так?
Правда оказалась более прозаической и… пугающей. Рогов и хвоста, естественно, не было. Там вообще ничего не было! Подлая отражающая поверхность нагло игнорировала все известные законы физики и в упор не замечала стоящую прямо перед ней меня, тогда как пол, мебель и стены за моей спиной видны были довольно отчетливо. Лишь легкая серая дымка, больше похожая на призрак, в которой с трудом угадывались очертания человеческого тела, указывала на то, что я в зеркале все-таки присутствую.