– Проход… он… обвалился, – промямлила она.
Лекарь опасливо посмотрел вверх. Потолок над ними казался надежным. Никаких крепей не было – только гладкая плотная глина. Округлая, слегка вытянутая вверх форма придавала стенкам дополнительную прочность. Симон уже видел такое в книжке по горному делу. Люди, построившие этот проход, были мастерами своего дела. Сколько времени прошло с тех пор, как прорыли этот лабиринт? Годы? Десятки лет? А нынешний обвал вызвала, скорее всего, влажность. Откуда-то, должно быть, просачивалась вода, и глина размягчилась. Но в целом туннель находился в превосходном состоянии.
Симона не переставало удивлять это сооружение. Для чего люди прилагали столько усилий и рыли такие лабиринты, от которых почти не было толку? В качестве подземного укрытия он никуда не годился – огонь только что это убедительно доказал. Стоит только разжечь наверху костер – и можно не сомневаться, что люди, как крысы, ринутся из задымленных проходов. Или бесславно задохнутся внутри.
Если только туннель не выводил куда-нибудь…
Симон взял Софию за руки.
– Нужно идти дальше. Проход может обрушиться. Где-то здесь должен быть выход.
София смотрела на него расширенными от ужаса глазами. Она оцепенела, и у нее, похоже, был шок.
– София, ты слышишь меня?
Никакой реакции.
– София!
Симон влепил ей звонкую пощечину, и девочка пришла в себя.
– А… что?..
– Нужно выбираться отсюда. Соберись. Пойдешь впереди и понесешь свечку. Следи, чтобы она не погасла, – он посмотрел ей в глаза. – Я возьму Клару и пойду прямо за тобой. Ты поняла меня?
София кивнула, и они двинулись в путь. Дошли до поворота, за которым проход снова выровнялся и постепенно стал подниматься – сначала едва ощутимо, а потом все заметнее. Сперва приходилось ползти на коленках, но через некоторое время туннель стал шире и выше. В конце концов они уже смогли пригнувшись бежать. Симон нес Клару на спине, ее руки болтались у него за спиной. Она была такой легкой, что он почти не чувствовал ее веса.
Внезапно в лицо задул ветерок. Симон глубоко вдохнул и почувствовал свежий запах леса, смолы и весны. Никогда еще воздух не казался ему такой благодатью.
Но вскоре проход уперся в тупик.
Симон не верил своим глазам. Он выхватил у Софии свечу и встревоженно огляделся. Тупик. Даже никакой дыры не было.
Лишь после долгих поисков он обнаружили лаз, который вел вверх.
На высоте примерно пяти шагов в узкую щель сочился солнечный свет. Наверху, недосягаемая для них, лежала каменная плита. Даже если Симон посадит Софию на плечи, она не дотянется до верха. Не говоря уже о том, чтобы сдвинуть тяжелую глыбу.