– Что такое? – Магдалена остановилась и посмотрела на него.
– Это… Нет, ничего.
– Скажи, или мы повернем назад, и я больше не взгляну в твою сторону.
Симон невольно рассмеялся.
– Да уж, вот так угроза… Хотя и не верится, что ты ее исполнишь.
– Вот увидишь. Ну так что?
– Это… по поводу мальчика.
Магдалена вздохнула.
– Так я и думала.
Она потянула его с тропинки к дубовому стволу, который свалился в весеннюю бурю, и они сели рядом. Девушка долго смотрела вдаль и заговорила лишь через некоторое время.
– Это все ужасно. Мне тоже не дают покоя мысли о Петере и Антоне. Я часто видела их на рынке, особенно Антона. У него ведь совсем никого не было. Сирота – это же как ребенок палача. Пустое место.
Магдалена сжала пышные губы в тонкую красную линию. Симон положил руку ей на плечо, и они снова какое-то время помолчали.
– Ты знала, что у Штехлин собирались только сироты? – спросил он наконец.
Магдалена покачала головой.
– Что-то там у них произошло, – взгляд Симона блуждал над деревьями. В отдалении возвышались стены Шонгау.
Немного погодя он продолжил:
– София говорит, что в вечер перед убийством они тоже были у Штехлин. Потом все пошли домой – все, кроме Петера, который отправился к реке, чтобы с кем-то встретиться. Кто там его ждал? Его убийца? Или София врет?
– А маленький Антон? И он тоже бывал у Штехлин? – Магдалена прильнула к его плечу и мягко положила руку ему на бедро. Однако Симон витал где-то в своих мыслях.
– Да, и Антон тоже, – ответил он задумчиво. – И у обоих соком бузины на плече нацарапан этот странный символ. У Антона он был помутнее, будто кто-то пытался его стереть.
– Он сам? – Магдалена прижалась к нему щекой.
Симон так и смотрел неподвижно вдаль.
– К тому же твой отец нашел у Петера в кармане серу, а у Штехлин пропал альраун.
Магдалена в изумлении отшатнулась. Как дочь палача, она была хорошо знакома с магическими ингредиентами.
– Альраун? Ты уверен? – спросила она взволнованно.
Симон вскочил с бревна.
– Отметины, сера, альраун… Все прямо-таки сходится, не думаешь? Будто кто-то специально хочет, чтобы мы поверили во всю эту чертовщину.
– Или же вся эта чертовщина – правда, – прошептала Магдалена. На весеннее солнце наползла туча, и девушка накинула на плечи шерстяной платок.
– Я была сегодня у Даубенбергер, – начала она нерешительно. – Старуха рассказала мне о святой Вальбурге.
Магдалена рассказала Симону о разговоре с целительницей и ее предположении, что убийства могли быть связаны с Вальпургиевой ночью, которая наступит через неделю. Когда она закончила, Симон покачал головой.