Наконец к Артуру вернулся дар речи.
— Ты… ты чем занимаешься?
Кристиан лукаво выгнул бровь. Боже, как хорошо был Артуру знаком этот взгляд! Он как будто переместился сюда из их юности вместе с чертами лица.
— Ты сам это отлично знаешь, Артур. Главное — смирись с этим.
Он потянулся к ноге и отстегнул кожаную фляжку, украшенную папской печатью — скрещенными ключами и короной. Взяв со стола пустой бокал, наполнил его из фляжки и протянул брату.
Артур с подозрением посмотрел на бокал.
— Вино?
— Освященное вино, — поправил его Кристиан. — Превращенное святым таинством в кровь Христа. Это то, что я дал обет пить. То, что поддерживает меня, моих братьев и сестер.
— Орден сангвинистов.
— Кровь Христа позволяет нам ходить среди бела дня и сражаться с теми, что затаились в темных уголках мира.
— Как, например, воинство Велиала… — Артур вспомнил острые зубы Симеона.
— Они не одни.
Кристиан нашел на кухне еще один бокал, наполнил его вином из фляжки и сел рядом с братом за стол.
Артур сделал глоток из своего бокала. На вкус — обыкновенное вино. Никогда не заподозришь хранимое им чудо. Но на какой-то миг он принял правду.
Кристиан сначала пригубил вино, затем сделал жадный глоток из своего бокала и воздел его над головой.
— Теперь мы с тобой снова кровные братья.
Ответом на его слова стала робкая улыбка Артура.
Кристиан потянулся и чокнулся с ним бокалами.
— За тебя, мой неутомимый, упорный брат. Я и раньше говорил тебе, что из тебя выйдет отличный журналист.
— Тебе известно, что я обнаружил?
— Я наблюдал за тобой все эти годы, не выпускал из поля зрения. Но своими действиями ты разворошил осиное гнездо. А ведь есть те — включая и кое-кого из моих собратьев, — кто жить не может без тайн.
Артур тотчас вспомнил слова Симеона о воинстве Велиала.
Наша тьма избегает света. Похоже, что сангвинисты также нуждались в тени.
— За твое спасение, — сказал Кристиан. — Я пытался тебя предупредить.
Артур все еще ощущал слабый запах гардений.
— Орхидея?
— Я был вынужден соблюдать осторожность, используя те средства связи, которые поймешь только ты. Я надеялся, что ты сам прекратишь свое расследование, но, как видно, зря. Когда я понял, что ты не отступишься, я не мог допустить, чтобы кто-то причинил тебе вред.
— Ты спас мне жизнь.
Кристиан на мгновение задумался.
— Зато ты спас мою душу.
Артур нахмурился.
— Это все твоя любовь, — счел нужным пояснить Кристиан. — Наша братская привязанность друг к другу в конце концов заставила меня отыскать сангвинистов и то, что они могли мне предложить, — путь служения Господу и искупление грехов.