Боевые машины мира, 2014 № 20 (Журнал «Боевые машины мира») - страница 7
Легкий танк «Рено FT18» (так назывался FT17 с литой башней), проходивший испытания в Чехословакии в 1920-х гг.
Весной 1918 года немцы перешли в решительное наступление на Западном фронте. К концу мая они оказались уже в 35 км от Парижа у местечка Виллер- Котре. 3 июня 1918 года на юго-восточной опушке большого леса Рец, окружавшего Виллер-Котре, германское командование ввело в бой 28-ю резервную дивизию. Она являлась «ударной», имела усиленные штаты, была соответствующим образом снаряжена и в течение нескольких месяцев обучалась в тылу. Несмотря на упорное сопротивление французов, немецкая пехота поначалу добилась определенных успехов, впрочем они стоили огромных
потерь. Оборону французов поддерживали исключительно удачные действия артиллерии и авиации, постоянно находившейся в воздухе.
В 6 часов 30 минут утра из выдающегося на восток участка леса внезапно появилось пять французских танков. Два из них почти сразу были остановлены минометным огнем (вероятно, настильной стрельбой), а оставшиеся три продолжили атаку. В ходе боя два танка прорвались вглубь немецких позиций и попали в окружение. Против них немцы бросили пехотный полк и два батальона дивизионного резерва. Объединенными усилиями им удалось вывести оба танка из строя и взять в плен их экипажи.
«Разве этот отчет о сражении… не является потрясающим?
Легкие танки FT17 и FT18 с пулеметным и пушечным вооружением во время маневров финской армии. 1920-е гг.
Разве можно в бою желать большего, как с шестью солдатами, обслуживающими три боевые машины, сломать фронт такого отважного и опытного противника на протяжении свыше 1 км? Разве одновременно не трогательно и ужасно, что пять батальонов должны были соединиться для того, чтобы побороть эти три стальные коробки? И это через шесть месяцев после Камбрэ! Почти через два года после первого появления танков!» Вот так оценивал результаты этого боя австрийский генерал Эймансбергер в своей книге «Танковая война», изданной в Мюнхене в 1934 году.
В декабре 1915 года «отец французских танков» полковник Ж. Этьен предложил Луи Рено – известному конструктору и владельцу крупнейшей во Франции автомобилестроительной фирмы – осуществить идею постройки легкого танка. Рено отказался от предложения Этьена, мотивируя отказ отсутствием опыта постройки подобных машин. Несмотря на это, в следующем году он получил заказ на разработку танка, который, по-видимому, стал детищем совместной работы Рено и Этьена. В декабре 1916 года модель танка была представлена Консультативному комитету по артиллерии специального назначения; первые прототипы последовали в феврале и марте 1917 года. Официальные испытания начались 10 апреля и закончились полным успехом. Консультативный комитет немедленно выдал заказ на 1000 машин. Все они должны были иметь 8-мм пулемет Гочкиса, но Этьен предложил вооружить часть танков 37-мм пушкой.