– Здравствуйте, – поздоровалась я, вспомнив почти утраченные навыки хорошего тона.
Эльфийка меня мило проигнорировала, видимо считая ниже своего высокоушастого достоинства здороваться с человечкой. Мне тут же захотелось уронить ей это достоинство побольнее и со всей силы, но мы все же находились в цивилизованном обществе! Льщу себя надеждой, что не ошибаюсь… Отчаянно сражаясь с пещерными инстинктами, я уговаривала себя: «Еще не вечер», а вторым в перечне аутотренинга шло: «Будет и на нашей улице праздник!»
Змеелюдка повернулась в мою сторону, окинула оценивающим взглядом желтых глаз с вертикальным зрачком и широко, искренне улыбнулась, ослепив золотой улыбкой. Ослепив в буквальном смысле – на обеих челюстях девушки блистали золотые пластины, изукрашенные драгоценными камнями.
Любопытно, она этими камешками себе рот и губы не царапает?
– З-з-саходи! – любезно пригласила она меня, немного пришепетывая на согласных. – Третьей будеш-ш-шь.
– Спасибо, – ответила я, мучительно соображая: третьей – это образно или и здесь предаются греху пьянства в честной компании?
Подозрительно изучив окрестности и не обнаружив ничего напоминающего бутылку, стаканы и закуску, я успокоенно прошествовала в середину амфитеатра и, найдя удобное креслице, с комфортом устроилась в нем. Змеелюдка тотчас подползла ко мне и представилась:
– Шшшшщщщссссшшшшуууу. Но ты можешь называть меня Шушу.
– Леля, – представилась я в ответ, как только распутала язык, завязавшийся в сложный узел после попытки сразу повторить имя новой знакомой.
– Приятно познакомиться, – любезно поздоровалась хвостатая дама. – А то с этой куклой и двух слов сказать не о чем, – доверительно поведала мне Шушу.
– Я бы попросила… – подала голос эльфийка из своего угла.
– Не проси – не подадут! – парировала Шушу, широко лыбясь и пуская клыком солнечные зайчики.
Обмен любезностями проходил между ними, похоже, не впервые и закончился не начавшись. Эльфийка замолкла, а змеелюдка вновь обратила на меня внимание:
– Ты тут зачем, если не секрет? Денег хочешь подзаработать или экзотики наглотаться?
– Скорей то, чем другое, – осторожно ответила я. – А ты?
Шушу закинула руки за голову, покачалась на хвосте и, мечтательно глядя в потолок, сказала:
– Жизнь пошла такая скучная: ни тебе приключений, ни романтики. Хочу все испытать, пока за хвост не поймали и не заставили яйца нести.
Хм… не одна я такая романтизмом на башку стукнутая. Нашего полку прибыло!
– А… – Только я хотела продолжить нашу познавательную беседу, как дверь широко распахнулась.
На пороге возникла бабушка-лягушка, очаровательно улыбаясь розовыми деснами. Бдительно придержав дверь «аксесюром», она заползла внутрь и поведала нам причину своего появления: