– Почему – заранее? – попался в ловушку чертик.
– Потому, что мужчины и так наказание! – поучительно заметила я, прикрывая ладошкой зевок.
– Мужчины – венец эволюции! – напыжился краснокожий мутант.
– Угу, – не стала я спорить, но последнее слово оставила за собой: – Терновый…
– Леля, а тебя ничего не смущает? – коварно перевел разговор на иные материи лукавый пришелец. Вот хитрый жук! Угорь! В голове мелькнуло: «электрический»…
Хвостатый скорчил уморительно серьезную рожицу.
Сразу вспомнилось: «Я вам покажу! Я из вас вышибу эти человеческие штучки! Насмотрелись!»[11] Ну-ну… Скажи черту, что тебя беспокоит… Щас! Может, исповедаться на дорожку?!
Меня все смущает! Все, что встречается на моем пути в вашем ненормальном мире!!! Но кому-то много знать вредно.
– В смысле, что я сижу тут полуголая перед незнакомым колючим венком с раздутым самомнением? – хихикнула я, на всякий случай подтягивая одеяло повыше.
Чертик плюхнулся на кровать рядом:
– Да хотя бы…
– Нет, – позевывая, сразу открестилась я. – И тому множество причин. Во-первых, я устала и мне, в общем, все равно – как на данный момент выгляжу. По этому важному поводу я порыдаю, когда высплюсь. Во-вторых, если мое неглиже тебя особенно волнует, то мне тебя жалко до глубины журнала «Playboy». В-третьих, если бы мне кто-то сказал, что после того, как я обнажусь, меня надолго оставят в покое… Разденусь, даже не задумываясь, и даже устрою под музыку шикарный стриптиз. Потому что если задумаюсь, то уже точно не разденусь…
– Хорошо-хорошо, – прервал рогастенький поток моего пустопорожнего многословия. – Тогда спрошу по-другому… тебя ничего не удивляет?
– А должно? – изумилась я. – После всего случившегося меня можно удивить, только если ты сообщишь мне о немедленной отправке домой вместе с компенсацией морального ущерба…
– Леля! – привлек мое внимание гость.
Жадный какой! Как только о деньгах – так сразу «Леля»!
– Ну?! – набычилась я, обидно слетая с вымышленных финансовых «пирамид». Вот чтоб ему помолчать еще с пяток минут! Никогда бедной девушке спокойно помечтать не дадут!
– Тебе… – Чертик осекся и нехотя продолжил: – Вам письмо. – Рогатый протянул небольшой свиток, элегантно перевязанный темной шелковой ленточкой.
– Странно, – пробормотала «звезда сераля», но послание взяла.
Чуть-чуть повоевав с тесемкой, я развернула эпистолу, благодарно кивнув гостю, поднесшему горящую свечу.
Размашистым, но красивым почерком значилось краткое:
«Леля, будь добра, поторопись с нашим уговором. Скоро выйдут все сроки! Надеюсь на твое благоразумие. М.»