Снова сигнал.
Старлей ответил на вызов, выслушал сбивчивую речь.
Вот теперь профессиональная невозмутимость покинула стража порядка. С трудом сдерживая иронию, он с удовольствием переспросил:
— Как вы сказали? Белые кролики падают с неба, разбиваются в кровавые лепешки, тем самым пугая детей? Очень интересно! Переключаю вас на горячую линию МЧС — спасение животных — это их профиль.
Подложив смежникам виртуальную свинью в виде очередного городского сумасшедшего, полицейский довольно осклабился и дал отбой.
Пульт тут же взорвался трелью очередного сигнала. Мансуров нахмурился и покосился на соседние кабинки с дежурными офицерами. Все на перекуре, что ли, на него одного звонки поступают?!
Да нет, бубнят лейтенанты, даже лица у парней какие-то напряженные…
Подняв глаза на оперативное табло, полицейский ошеломленно охнул:
— Свободных операторов: 0/6. Входящих звонков: 79… 117… 153… 211…
Штабная группа ныряла в портальную арку одной из первых, практически сразу после отряда боевого охранения, настороженно оскалившегося сталью. Морской принцип «капитан покидает мостик последним» в Друмире не работал. Рисковать сердцем и мозгами клана было неразумно.
Вообще, с однозначно безопасными локациями у нас глобальная напряженка. Даже посреди полевого лагеря армии Альянса в любое мгновение могут распахнуться окна вражеских порталов и стремительно захлестнуть командирский шатер сотнями бойцов группы захвата.
Как этому противодействовать, пока не ясно. Аналитики молчат. Маги стыдливо отводят глаза. Ритуалисты чертят зубодробительные пентаграммы, а алхимики требуют все более редких ингредиентов.
Сам, все сам…
Вручную менять ландшафт, копая вокруг палаток ловчие ямы и вбивая в дно отравленные колья? Сеять хаос в Астрале, принося кровавые жертвы и в кашу замешивая пространственные координаты? Разыскивать божественные мощи и таскать их за собой в ковчеге?
Думай, голова, думай! Корону куплю…
Город за нашими спинами стонал и всхлипывал. В вымороженный безмагией воздух ввинчивались дымы многочисленных пожаров. Ветер играл бесхозным имуществом, по улицам слепо шатались лишившиеся управляющих скриптов неписи. Одни из них пытались заниматься привычным делом, приглашая редких посетителей в полыхающие и разграбленные рестораны, другие бездумно мели камень мостовой…
Участки стерильной чистоты посреди истерзанного города пугали больше, чем вид огромного паука, волочащего за собой десятиметровую гирлянду сизых кишок из вспоротого брюха.
— Банг! — звонко хлопнул акустический удар портального перехода, и привычные запахи Долины ласково окутали вернувшихся домой бойцов.