Как она предчувствовала, так и вышло. Санек весь четверг слал ей эсэмэски, а в пятницу, едва Женя перешагнула порог зала, был уже тут как тут: улыбался, острил, сыпал комплиментами — словом, проявлял себя по полной программе. Карцев маячил где-то в отдалении, его отделял от Жени могучий торс Санька. Люба неотступно торчала рядом, от ее бесконечной болтовни и смеха у Жени даже голова начала болеть. То же происходило и в перерыв.
Женя с трудом дождалась второй половины репетиции — и, улучив момент, когда дирижер замешкался, быстро оглянулась назад. Взгляд ее, как и в прошлый раз, тут же столкнулся с сосредоточенным и пристальным взглядом Карцева — тот смотрел на нее в упор, будто знал, что когда-нибудь она обернется к нему. Женя чуть помедлила, надеясь, что он что-нибудь скажет, но Карцев молчал. Лицо его было по обыкновению пасмурным и отстраненным, на нем не возникло ни намека на улыбку.
В отношениях с парнями Женя никогда не отличалась робостью, запросто могла первой подойти к кому угодно, начать разговор. Но сейчас что-то мешало ей, лишая уверенности и естественности. Она чувствовала себя стесненно и неловко, точно подросток. Так ничего и не добившись, она отвернулась обратно к дирижеру и преувеличенно внимательно уставилась в свою партию.
В довершение ко всему по окончании репетиции Санек, воспользовавшись Жениной растерянностью, стал напрашиваться ей в провожатые. Она попыталась, было, отказаться, но тут на нее насела Люба, и вдвоем они быстро сломили ее сопротивление. Санек довел ее до самого дома, и Женя видела, что он увлекся не на шутку: глаза у парня блестели, он смотрел на нее, не отрываясь, кивая на каждое слово. Руки не распускал, чувствуя, что встретит отпор, лишь пару раз, как бы невзначай, коснулся ее волос.
«И зачем он здесь? — с недовольством думала Женя, глядя на красивое, точеное лицо Александра, покрытое бронзовым загаром. — Ох, уж эта Любка!»
Они немного постояли у подъезда, затем она решительно попрощалась и ушла. Дома ее встретила мать.
— Кто это с тобой был?
— Ты что, подглядывала? — удивилась Женя.
— Нет. Просто выглянула в окно, смотрю, вы стоите. Какой красивый мальчик, просто картинка. Где он учиться?
— В МАИ.
— Твой ровесник?
— Кажется.
— Женюша, почему такой недовольный тон?
— Потому что мне неинтересно его обсуждать.
— Вот как? — Ольга Арнольдовна покосилась на дочь в недоумении. — А я думала, у вас начался роман. Этот паренек тебе очень подходит.
— Откуда ты можешь это знать? — Женя вздохнула и принялась расчесывать перед зеркалом спутавшиеся волосы.