Она сняла верхнюю одежду и прошла в свою комнату. От джемпера и от волос ощутимо пахло хлоркой. Женя вспомнила, как Женька утром сказал ей о своей матери: «Она каждый день полы моет «Доместосом». Ей кажется, вокруг полно микробов».
Она поежилась и настежь распахнула форточку. Ее мать еще не знает главного: вечером они снова договорились встретиться. Женька предложил, а Женя не могла ему отказать.
Со шкафа мягко спрыгнул Ксенофонт. Потянулся всеми четырьмя лапами, сначала передними, потом задними, широко зевнул, показав розовую, клыкастую пасть.
— Здравствуй, дорогой, — поприветствовала его Женя.
— Мурр-мяу, — ответил кот и приблизился, собираясь запрыгнуть на руки.
— Нет, нет, сейчас не до тебя. — Женя принялась переодеваться.
Ксенофонт обиженно поднял хвост и улегся поперек компьютерного стола.
— Ну, что ты за кот? — укорила его Женя, застегивая домашний халатик. — Вечно всем мешаешь.
Она прогнала Ксенофонта и включила монитор. Тотчас у нее заболела голова, будто в висок воткнули отвертку. Женя, сощурившись, напряженно всматривалась в экран. Кажется, вчера она успела это прочесть. Или нет? Она абсолютно не помнила, на чем остановилась перед тем, как ехать к Женьке. Женя решила перечитать текст заново и вернулась к началу главы.
Строчки отчего-то прыгали, смысл, заключенный в них, куда-то ускользал. Она крепко зажмурилась, потом открыла глаза и снова уставилась на монитор — ничего не помогло.
Затрещал телефон. Женя встала и взяла трубку.
— Женечка! — Она узнала голос Столбового.
— Добрый день, Николай Николаевич. Простите, что не позвонила вам вчера.
— Ничего страшного. Как вы себя чувствуете?
— Нормально, — удивленно ответила Женя.
— Как ваше горло?
— Горло?
— Ваша мама сказала, что вы подхватили ангину.
— Она так сказала? — Женя потихоньку начала понимать.
Видимо, Столбовой, не дождавшись ее звонка, позвонил сам и попал на мать. Та не стала говорить ему, что Жени нет дома, а соврала про болезнь.
— Женя, вам надо хорошенько отлежаться. С ангиной шутки плохи.
— Да, но… как же конференция?
— Бог с ней. Вы мне нужны здоровой. Вызовите врача, и не выходите из дому по крайней мере дня три-четыре. Если будут силы, почитайте в Интернете мои новые статьи. Но только, если будут силы.
— Хорошо, — растерянно проговорила Женя.
— Всего доброго.
— До свиданья.
Она положила трубку, чувствуя, как горят щеки от стыда. Господи, до чего она дожила — врет преподавателю так, как это вечно делает Любка! А главное, радуется тому, что ей нежданно-негаданно выпало три дня полной свободы!
Из коридора послышалось глухое урчание. Женя выбежала в прихожую и вынула из сумочки сотовый. Экран содержал в себе эсэмэску от Любы.