— Слышу. — Женька сделал глубокий вдох, немного помедлил и сел на тахте. — Не буди меня больше так внезапно, ладно?
— Хорошо, конечно. — Женя осторожно присела рядом, погладила его по голове. — А… в чем дело?
— Ни в чем. — Он пожал плечами и попытался улыбнуться. Улыбка вышла вымученная. — Просто я неврастеник. Слыхала про таких?
— Ты же говорил, что ты умственно отсталый, — попробовала отшутиться Женя.
— Ну да. И то, и другое вместе. Как говориться, два в одном.
— Тебе снятся страшные сны? — Она заглянула ему в глаза.
— Нет. Мне вообще ничего не снится. Никогда. Тем не менее, лучше не дотрагиваться до меня без предупреждения.
Женя вдруг вспомнила, как он всегда ходил по залу, когда они еще не были близко знакомы — странно, несколько боком, как бы приготовившись в любую секунду совершить резкий прыжок или рывок. Тогда ей это казалось забавным и даже нравилось. Значит, вот откуда истоки этой походки.
«Я, действительно, совсем его не знаю, — мрачно подумала она. — У него кроме меня есть еще какой-то параллельный мир, в который он никого не пускает. Какой-то кошмарный мир — он возвращается туда раз за разом, и никакая моя любовь не в силах остановить это возвращение. Кто же ты, Женька Карцев — ангел или дьявол? Кто же ты?»
Дни летели молниеносно. Женя уже снова ходила к Столбовому, по утрам пропадала в библиотеке и на курсах, а вечерами неизменно встречалась с Женькой. Пришла она и на хор, правда, лишь спустя пару недель после праздников. Женька задержался по делам, и в зал Женя вошла одна. Тут же на нее налетела Люба. Они так и не общались со времени поездки, и Женя, несмотря на то, что злилась на подругу, в глубине души уже соскучилась по ней.
— Привет! — Люба, как ни в чем не бывало, смотрела на нее и улыбалась.
— Привет, — сухо проговорила Женя.
— Все еще дуешься?
— Да нет. — Она пожала плечами. — Чего мне на тебя дуться?
В конце концов, Женя знала по опыту, что лучшая подруга и бой-френд редко находят общий язык, скорее, наоборот.
— Вот и умница, — искренне обрадовалась Люба и расцеловала ее в обе щеки. Потом окинула внимательным взглядом и покачала головой. — Выглядишь не блеск. Бледная какая-то.
— Устаю. — Женя усмехнулась. — Приходиться много ездить.
— К нему?
— К кому ж еще.
Люба понимающе кивнула. Затем спросила осторожно:
— Насчет Сашки не жалеешь?
— Нисколько.
— У вас все хорошо с Карцевым?
— Все просто отлично. — Женя сказала это искренне, и ее голос выдал ее состояние.
В глазах Любы мелькнуло что-то, похожее на зависть.
— Что ж, поздравляю. А вот и он, легок на помине! В зал, действительно, входил Женька.