— Повторяю, я понятия не имею, что ты хочешь этим сказать. Я просто пригласила нашу гостью на чай, вот и все.
Алекс подозрительно прищурился:
— Я тебе не верю.
— Какие кошмарные вещи ты говоришь собственной жене! Кстати, не видел платья, которое заказала для меня Софи? Из красного шелка!
Алекс устало потирал шею в том месте, где, как обычно, пот и пудра образовали вызывающую зуд смесь.
— В таком случае я иду с вами!
— Что? — изумилась Джесс. — То есть как любезно с твоей стороны!
— Ты что-то затеваешь, милая, и я намерен всячески препятствовать твоим замыслам.
Джесс, не отвечая, направилась на поиски Софи.
— Скажите, не могли бы вы отвлечь и адмирала, и Алекса?
— Разумеется, — уверенно кивнула графиня. — Хоть сотню мужчин разом!
— Вот и прекрасно, — облегченно вздохнула Джессика.
Но слова графини оказались слишком опрометчивыми. Когда горничные Софи закончили причесывать густые волосы Джесс и надели на нее красное платье с низким вырезом, возникла вполне реальная возможность того, что остальные женщины рядом с ней будут просто незаметны.
— Тебе нравится? — спросила Джесс, покружившись перед Алексом.
Тот не ответил.
— Александр! Как ты себя чувствуешь? — встревожилась она.
Алекс молча сел.
— Пойдем, Джессика, мы опаздываем, — велела Софи, подтолкнув Джессику к двери, после чего повернулась и прошипела Алексу: — Держи себя в руках и не разыгрывай глупца. Она — твоя надоедливая жена, забыл? Пойми, такая красота может вызвать ненависть. Я никогда не позволю, чтобы мой муж увидел твою жену. Умей владеть собой! Ты по собственной воле дал обет целомудрия. Неудивительно, что уже на ногах не держишься!
К сожалению, все пошло не совсем так, как рассчитывала Джессика. Несколько дней подряд Алекс никого не замечал, кроме Софи, а сейчас, казалось, забыл о ее существовании и с самым глупым видом следил за каждым движением жены, чем невероятно раздражал ее. Софи рассказывала одну забавную историю за другой, но Алекс не обращал внимания ни на чье присутствие… и продолжал пялиться на Джесс.
Та досадливо поморщилась, повернулась к Софи и кивком показала на мужа.
— Александр! — резко окликнула его графиня. — Помнишь, как ты ухитрялся ловить рыбу в венецианских каналах?
Алекс явно колебался, но Софи наклонилась к адмиралу, показывая ложбинку между грудями, и тот попросил Алекса поведать о количестве рыбы в каналах Венеции. Едва Александр начал говорить, как Джессика извинилась перед миссис Уэнтуорт и направилась в сторону туалета.
Скрывшись с глаз гостей, она немедленно поднялась наверх, в комнату адмирала. На обыск оставалось всего несколько минут, поэтому она старалась действовать быстро, но тщательно. И уже хотела сдаться, когда увидела белый бумажный уголок, высовывавшийся между книгами на полке. Джесс едва успела вытащить документ, как сзади раздался голос: