— Алекс?
Элинор безмолвно кивнула.
— Абсурд! — отмахнулась Марианна. — Скорее уж меня можно назвать Мстителем! Да он умрет с голоду, если Джессика не порежет ему мясо! Увидев это толстое брюхо, они немедленно его отпустят.
По лицу Джесс покатились горючие слезы.
— Нет у него никакого брюха. И вообще он само совершенство, он…
Рыдания прервали ее слова.
— Совершенство? — хмыкнула Марианна. — Александр? Но он толстый и… — Она умолкла, что-то сообразив, и вытаращила глаза на Джесс. — Хочешь сказать, Алекс и есть Мститель?
Никто не потрудился ей ответить.
— Нужно сказать отцу! — выдавила Джесс, пытаясь овладеть собой. Но, не выдержав, промчалась по коридору и ворвалась в комнату Сейера. При виде Джесс его лицо мгновенно осунулось.
— Алекс! — прошептал он.
Джесс, как всегда, когда была расстроена, бросилась в его объятия.
— Это Питман донес. Узнал о жемчуге и обозлился. В этом доме легко проследить за здешними обитателями. Адмирал увел Алекса.
Сейер гладил ее по спине, позволяя выплакаться. Наконец он легонько оттолкнул невестку.
— Нам нужен план.
— Они повесят его! Моего Алекса!
— Прекрати! — скомандовал Сейер. — Никто и никогда не повесит Монтгомери! Нас могут пристрелить или смертельно ранить шпагой. Нас может раздавить свалившийся сверху бочонок. Но ни один Монтгомери еще не болтался в петле! Ясно?! А теперь прекрати ныть, и давай подумаем, что делать. Прежде всего зови Элинор и этого русского. А потом — итальянку и Натаниела. Дай Марианне стакан виски и прикажи идти спать. Сегодня нужно срочно все обдумать.
Из всех собравшихся наибольшее здравомыслие проявила Софи. Элинор, Джессика и Натаниел каждую минуту были готовы заплакать, а Сейер и Николай тряслись от ярости.
— Есть у них доказательства, что Алекс — это Мститель? — спросила Софи.
— Он мой сын! — зарычал Сейер. — Конечно, мой сын и есть…
Софи поцеловала старика в лоб, подмигнула Джесс и сделала вторую попытку:
— Полагаю, у нас есть время. Вряд ли адмирал повесит Александра завтра.
Сейер начал было протестовать, но она жестом остановила его.
— Ему захочется позлорадствовать. Он пожелает, чтобы его победа стала известна всей округе. Мне кажется, он очень тщеславен.
— Миссис Уэнтуорт пришлось отдать ему свое зеркало, чтобы он мог любоваться собой в мундире, — сообщила Элинор.
— Я так и думала, — кивнула Софи. — Жаль, что у нас, кроме Алекса, некому сыграть Мстителя. Если, пока Алекс в тюрьме, еще кто-то совершит набег…
Она умоляюще уставилась на Ника.
— Он выше Алекса. Люди сразу поймут, что это не Мститель, — возразила Джесс.
— Это не играло роли, когда я была Мстителем! — отрезала Элинор.