Джесс, не отвечая, продолжала наблюдать за английским кораблем, хотя это было нелегко, поскольку она находилась куда ниже его бортовой линии.
— Вот это да! — ахнул Нат, оглядывая груду креветок.
— Приведи остальных детей, сложи все в мешки и продай, — распорядилась Джесс.
Натаниел ответил проницательным взглядом. Для своего возраста этот мальчик отличался редкой наблюдательностью.
— И попробуй только спорить со мной! Делай, как сказано! — раздраженно бросила Джесс: ей никак не удавалось подсмотреть, что происходит на «Золотой оленихе».
Всю ночь она провела на борту своего вонючего корыта. Когда на пристань пришла Элинор, узнать, почему сестра не идет домой, Джессика что-то невнятно пробормотала. Она почти не спала, не позволяя себе спуститься вниз, в теплую каюту, и полусидела на палубе, прислонившись к борту. Рядом лежал тяжелый кофель-нагель, на случай если кто-нибудь из матросов будет к ней приставать.
На рассвете она поднялась, с трудом разминая сведенные конечности, и, услышав тихое лошадиное ржание, перевесилась через борт. На причале стоял оседланный конь, и Джессика тут же забыла о сне. На этот раз бока животного украшали серые полосы, но ничто не могло скрыть грациозного силуэта и гордой посадки головы. Это конь Мстителя.
С внешней стороны борта «Мэри Кэтрин» показалась чья-то голова. Это был Джордж Грин, старший сын Джозаи, обозленный на весь мир двадцатишестилетний молодой человек, у которого украли принадлежавшее ему по праву наследство.
Джессика вопросительно уставилась на него.
— Ты тоже видела, — тихо произнес Джордж и уже громче воскликнул: — Я слышал, у вас много креветок на продажу, мистрис Джессика?
Судя по выражению глаз, он хотел предупредить, что за ними следят.
— Да, Джордж, улов был на редкость хорош! Сейчас принесу мешок.
Джесс сбежала вниз, вытащила джутовый мешок, сунула туда связку полусгнившей бечевы и снова помчалась наверх.
— Этого достаточно? — спросила она и прошептала: — Ты что-то знаешь?
— Ничего. Отец даже надеяться не смеет. Но всей душой желает смерти Питману.
— Хотел бы я плавать под командованием такого капитана! — донесся голос сверху.
— Тебе лучше уйти, — вполголоса посоветовала Джесс и звонко добавила: — Ешьте на здоровье, мистер Грин!
— Я останусь с его лошадью. Может, понадоблюсь ему.
Джесс кивнула и отвернулась.
Неожиданно на большом судне послышались крики и поднялась непонятная суматоха.
— Это он! — выдохнул Джордж с надеждой, которую обычно приберегал исключительно для второго пришествия Спасителя.
— Да иди же к его жеребцу! — велела Джесс. — Что, если за ним пошлют погоню?!