Вода быстро просочилась сквозь подошвы ее сапог. И все же она ждала сама не зная чего. Джессика не жалела о том, что помогла Мстителю, но только сейчас подумала о последствиях своего поступка.
Много часов спустя, когда дверь открылась, Джессика приготовилась встретить палача. А вместо этого оказалась лицом к лицу с Александром, великолепным в ярко-желтом атласном костюме. Солнце освещало его огромный живот и отражалось в глазах. Девушка заслонилась ладонью от яркого света. И хотя с трудом могла разглядеть Александра, все же остро ощущала исходившие от него волны ярости.
— Идем! — с тихой злобой скомандовал он.
— Я… — начала Джесс.
Но он молча вытащил ее на палубу и толкнул к сходням.
Проходя мимо толпы, собравшейся по обе стороны причала, Джесс старалась высоко держать голову.
Алекс, не глядя на нее, взобрался на козлы фургона. Джессика с трудом вскарабкалась на соседнее сиденье. Алекс тряхнул поводьями, и лошади двинулись по улице.
— С чего это ты так обозлился? — крикнула она, перекрывая шум колес, но ответа не получила.
Фургон катился по проселочной дороге, сначала к опушке леса, потом вверх по холму. Джессика знала, что поблизости протекает речка.
— Слезай, — бросил он, когда лошади остановились.
— Не слезу, пока не объяснишь, что происходит, — возразила она.
Алекс, сражаясь со своим необъятным брюхом, сполз с фургона и подошел к ней.
— Пришлось дать взятку, чтобы вытащить тебя из петли палача! Решив помочь Мстителю, ты вступила в опасную игру с английским флотом. Капитан решил повесить тебя и Джорджа в назидание остальным. Рассчитывал, что это остановит Мстителя.
Джессика охнула.
— Так я и знала, — пробормотала она, спрыгнув на землю. — Они на все способны. Но почему мы здесь?
Алекс, похоже, немного успокоился.
— Элинор посылает тебе чистую одежду, мыло и полотенца. Сейчас от тебя несет еще хуже, чем до того, как ты попала в эту камеру. — Он картинно поднес платок к носу. — Кроме того, Элинор считает, что несколько дней тебе не следует попадаться на глаза людям.
— Почему она не приехала с тобой? — спросила Джесс, забирая узелок из задка фургона.
— Похоже, у нее произошло небольшое столкновение с ведром помоев. Вроде бы она сказала Нику, что он не годится даже для того, чтобы белье стирать. Насколько я знаю, у него на этот счет другое мнение.
Пораженная Джессика разинула рот.
— Значит, этот мальчишка-переросток облил грязной водой мою сестру?
— Кажется, именно так оно и было.
— Ничего, я выскажу ему все, что о нем думаю, — пообещала она, снова забираясь в фургон. Но Алекс поймал ее за руку.