«Малец мог попасть в аварию, как и я? Вполне… Значит, где-то сейчас лежит его тело без съехавшей в неведомую даль, точнее говоря – сюда, крыши. Я-то человек взрослый, реально оценивающий картину, и это всё прекрасно осознаю. А вот парень, кажется, серьёзно повернулся на теме виртуальных игр. Может, даже лишился рассудка, сдвинулся «по фазе»… Вон как через слово вставляет словечки и фразы оголтелого рерольщика[6], мастера или гуру. А что будет, если его перебить и мягко, но убедительно доказать, что всё вокруг полная иллюзия? Увы, нельзя так резко… Мой Пятница может и окончательно с ума сойти.
Да и чем я буду аргументировать своё мнение? Если сам толком ни в чём разобраться не могу! Рано ещё выступать мне перед толпами народа, скелетов и кто тут ещё водится… Соберу максимум информации, проведу анализ полученных данных и вот тогда поговорим».
Пока же уточнял, прыгая порой с одной тему на другую:
– А теперь давай рассказывай, что обозначает слово «Ликвидация»?
– Это когда игровой мир перед его тотальным закрытием или уничтожением разработчики успевают умертвить. Никто не знает точно, как это происходит, но поговаривают, что проходят каким-то убийственных лучом, убивающим все живые организмы. Даже микробы не выживают.
– И много таких, ликвидированных?
– Одни утверждают, что пять. Вторые – десять. Слышал я от одного старика, так тот плёл о восемнадцати мирах. Но я лично только этот видел.
– Интересно, – я уже и не скрывал, что полный нуб в здешнем мире. – А как же тогда в иных мирах живые остаются?
– По этому поводу идей и гипотез ещё больше, – совсем по-взрослому рассуждал малец. – Но самая основная одна: Верховный Искусственный Интеллект (ВИИн) к тому времени себя уже осознал, вжился в информационное пространство миллионами клеток в созданных им НПСников[7] и попросту создаёт в данном уголке информационной вселенной свой запасной аккаунт. И когда ВИИн уничтожают на серверах разработчиков, он преспокойно продолжает своё независимое существование именно здесь. Кстати, общее название этой вселенной – Осколки.
– Как же тогда в Осколках появляются живые игроки? Я, ты, к примеру…
– …тот же Македонский, Маазред и многие другие, – продолжил вместо меня Сандер. – Но тут надо сразу разделить все Осколки на несколько категорий. В Пурпуре Смерти изначально нет никого. В тот же мир Дракулы игроки проникают нелегально со стороны, смертельно рискуя при этом. В другие миры игроки попадают случайно, из-за сбоя системы или ещё какого-нибудь бага. В иных мирах ВИИн сам воссоздаёт копии игроков и даже оставляет им функции возрождения. Те там сражаются вечно и довольно скоро забывают, кем они были в реальности, – даже свои настоящие имена. Хуже всего, когда они пытаются прорваться сквозь границы в иные миры игровых локаций и у них это получается. Тогда, как правило, начинаются тотальные войны. Нашествия… Бессмысленная резня…